Syracuse

Comment l’histoire, la littérature et le cinéma ont-ils montré la puissance de ce mythe à se renouveler sans cesse et être le miroir de nos terreurs les plus profondes ?  Nous voyageons à travers le mythe du vampire, depuis ses origines dans l’Antiquité jusqu’à ses ultimes incarnations dans le cinéma ou la bande dessinée.

L’archéo-anthropologue, Philippe Charlier, qui est aussi médecin légiste, évoque comme substrat de cette croyance la difficulté d’établir le diagnostic de la mort et la peur d’être enterré vivant qui accompagne les populations. Dans certains cimetières qu’il a fouillés, des sépultures témoignent de la croyance aux vampires dans le passé.  "Quand il y avait des épidémies de peste, on s’empressait de mettre les cadavres soit dans les fosses communes, soit dans des tombes spécialement aménagées, sans s’assurer que la mort clinique avait fait son effet. Et parfois quand on ouvrait un caveau funéraire, on retrouvait des cadavres couverts de sang parce que les malheureux avaient essayé de sortir de leur tombe et s’étaient infligé des blessures donc il y a une explication rationnelle à ça, mais pour les superstitieux, ça se traduisait par le fait que ces gens étaient des vampires" raconte Philippe Charlier

Si c’est en pleine révolution industrielle que l’Irlandais Bram Stocker livre la version canonique du comte Dracula avec la parution de son roman en 1897, à sa suite le cinéma va produire des chefs-d’œuvre qui montrent la puissance de ce mythe pour incarner les questions de la modernité. Le thème du sang susceptible de contaminer son prochain fonctionne comme métaphore jusqu’à l’époque la plus contemporaine. Philippe Charlier affirme que "L’icône même de la mort épidémique, c’est le vampire."

Avec :

• Philippe Charlier, médecin légiste, anthropologue, directeur de recherches au Musée du quai Branly - Jacques Chirac
• Jean Marigny, vampirologue, professeur émérite de littérature anglaise à l’université Stendhal à Grenoble
• Jacques Sirgent, vampirologue, directeur du musée des vampires et monstres de l’imaginaire aux Lilas (93)
• Matthieu Orléan, commissaire de l’exposition Vampires, de Dracula à Buffy à la Cinémathèque française (9 octobre 2019-19 janvier 2020)
• George Bess, auteur de la bande dessinée Bram Stoker - Dracula (éd. Glénat)

Merci à Alain Morvan, éditeur du volume Dracula et autres écrits vampiriques (Collection Pléiade - éd. Gallimard)

Un documentaire de Elise Gruau, réalisé par Anna Szmuc

Extraits de films :

• Dracula de Francis Ford Coppola
• Le bal des vampires de Roman Polanski
• Entretien avec un vampire de Neil Jordan
• Nosferatu de Werner Herzog
• Only lovers left alive de Jim Jarmusch

Bibliographie

• Dracula et autres écrits vampiriques, traduit et édité par Alain Morvan (Pléiade - éd. Gallimard)
• Le réveil des vampires - Sang pour sang, Jean Marigny (Collection Découvertes - éd. Gallimard)
• Bram Stoker -Dracula*,*  George Bess  (éd. Glénat)

Liens

• Dracula, le roman de Bram Stoker est en ligne sur le site de la Bibliothèque électronique du Québec.
• Le magazine Vice a rencontré un vampirologue français : portrait de Jacques Sirgent.
• Entretien avec Jean Marigny, spécialiste de la mythologie du vampire et fondateur du Groupe d'Etudes et de Recherches sur le Fantastique (G.E.R.F.).
• Catherine Mathière : Mythe et réalité : les origines du vampire. In: Littératures n°26, printemps 1992.