Syracuse

Si dès le début de son invention le bicycle est un moyen pour partir à l’aventure, les pionniers du voyage en grand-bi, tricycle ou bicyclette, sont des personnes issues des classes privilégiées ayant surtout à cœur de braver les limites et de réaliser des performances hors normes tel Albert Laumaillé. Mais fin 19ème, de nouveau voyageurs comme Thomas Stevens ou encore Annie Londonderry - 1ère femme qui réalisera un (presque) tour du monde à vélo – vont se professionnaliser et monnayer leur récit de voyage en échange de subsides et ainsi vivre leur rêve d’aventures.

Paul de Vivie dit Vélocio qui invente le néologisme « cyclotourisme », va œuvrer toute sa vie pour promouvoir cette manière de voyager. Il sera à l’origine de la création du Touring Club de France (TCF) promoteur du voyage à vélo pour tous, là où l’Union vélocipédique de France (UCF) encourage les courses cyclistes. L’entre-deux guerre sera l’âge d’or du cyclo-sport et des randonnées longue distance.

Au sortir de la guerre, et pour plusieurs décennies le cyclotourisme va être relégué à une niche d’usage de la bicyclette – la randonnée et la marche à pied prenant le relais.

Malgré cela et contrairement à sa sœur de course, la bicyclette « randonneuse » est à la pointe de la technologie : l’alliage des cadres en tube d’acier gagne en légèreté et en solidité.

Alessandra Villa, explique ce qu’est pour elle le cyclotourisme : “Je trouve que voyager à vélo, c'est quelque chose qui responsabilise le voyageur. Il y a un prix à payer pour se déplacer. Et ce prix, on le paye cash. C'est le prix de l'effort, c'est honnête, je trouve, cela responsabilise le cyclotouriste. Il sait qu'il y a des limites. Les limites de ses forces, de limites, de temps, de distance, mais aussi de logistique. Il faut transporter l'eau, la nourriture. On choisit avec grande attention ce que l'on prend avec nous. Ce qu'on achète le long de la route à ça vous guérit totalement de l'achat compulsif”.

Récemment, contre toute attente, une recrudescence du cyclotourisme est apparue, avec un record de voyageurs à vélo en 2020, comme le confirme Alexandre Schiratti : “On a vu dans les statistiques des principales vélo-routes une augmentation fulgurante de plusieurs dizaines de pourcent. C'est une pratique aujourd'hui qui se démocratise grandement. La principale différence avec les années précédentes, c'est que les voyageurs à vélo ne sont plus uniquement des passionnés. On voit beaucoup de voyageurs qui commencent à voyager à vélo sans forcément en avoir fait avant, sans forcément pratiquer au quotidien.”

C’est vrai que les 25 000 km de voies cyclables que l’on compte en France offrent de nombreuses possibilités à ces anciens ou nouveaux convertis.

Avec :

Isabel Best journaliste ( "Queens of Pain: Legends and Rebels of Cycling" Rapha Editions)

Alexandre Schiratti géographe spécialiste des mobilités (Prendre la route: Une histoire du voyage à vélo" Edition Arkhe)

Jacques Seray cyclotouriste retraité, auteur de (« Deux roues »)

Jean-Louis Frechin Designer et fondateur de l’Agence Nodesign

Jean-Luc Marchal, chargé de mission déplacements et mobilités à Strasbourg, retraité

Alessandra Villa, cyclotouriste et Conseillère écomobilité et tourisme à vélo

Nathalie Baillon, cycliste longue distance

Vicky Carbonneau Fondatrice d’une communauté de femmes à vélo (Girls on Wheels) et du Café-Vélo Pista ("En danseuse")

Camille Thomé, directrice de Vélos et Territoires

Pierre et Juliette, cyclotouristes

Bernard et Gisèle tandemistes

Documentation musicale Virginie Gresset

Mixage Bruno Mourlan

Liens :

• Alessandra Villa. Les femmes ne sont pas faites pour courir le monde, seules et à vélo : une approche à la pratique du cyclotourisme dans la perspective du genre. Sociologie. 2021. ffdumas-03282562f

• En quête d’évasion : le voyage cyclotouriste dans la France de l’entre-deux-guerres. Mémoire de master en histoire de François d’Hubert, Université Paris 1, 2014.

• Portrait d’Albert Laumaillé à lire sur le Petit Braquet, site des passionnés de vélo.

• Site consacré à Annie Londonderry, réalisé par Peter Zheutlin, son biographe.

• Portrait de Louise Roussel, la vélorutionnaire pour toutes… et bien plus encore ! publié sur le site des Eco-Bretons (juillet 2023).

• Site de la Fédération française de cyclotourisme.

• France Vélo Tourisme : les plus beaux itinéraires vélo en France

• EuroVelo - réseau de routes cyclables longue distance qui connecte et unit l'ensemble du continent européen.

• L'association française pour le développement des véloroutes et des voies vertes