Syracuse

Dans l’émission L’art est la matière, Jean de Loisy recevait les deux commissaires de l’exposition du Louvre, consacrée au peintre Delacroix. Sébastien Allard et Côme Fabre retraçaient la carrière d’Eugène Delacroix et analysaient plusieurs de ses tableaux célèbres : Dante et Virgile aux enfers (1822), Scènes des massacres de Scio (1824), La Grèce sur les ruines de Missolonghi (1826) La mort de Sardanapale (1828), Les Femmes d’Alger dans leur appartement (1834). En 1915, Eugène Delacroix, recommandé par son oncle maternel, peintre renommé, entre dans l’atelier de Pierre Narcisse Guérin et obtient l’autorisation de copier les tableaux au Louvre. Ses maîtres se nomment Titien, Véronèse, Rubens. Il participe dès 1822 au grand Salon du Louvre ouvert aux artistes contemporains, en exposant Dante et Virgile aux enfers qui va surprendre et choquer le public, par les couleurs et les matières. Côme Fabre, évoque l'audace et la maîtrise du peintre.
Avec Delacroix on a l’impression que la maturité vient tout de suite. Dès 1822, dès son premier tableau au Salon, Dante et Virgile, tout est là. Scènes des massacres de Scio est un chef d’œuvre, il n’y a aucune maladresse à mon avis.Au début de la guerre d’indépendance grecque, le peintre Eugène Delacroix a 23 ans. Comme toute sa génération il s’enthousiasme pour ces événements qui se déroulent à l’autre bout de l’Europe, des événements qui lui inspirent certaines de ses œuvres les plus célèbres. Scènes des massacres de Scio est la première.

Côme Fabre retrace le contexte de la création de l’allégorie La Grèce sur les ruines de Missolonghi, présentée au Salon du Louvre deux ans plus tard :  "C’est un grand sujet romantique, c’est une guerre de libération de la Grèce, un peuple qui prend en main sa destinée et son indépendance donc ça ne peut que plaire à une jeunesse d’opinion libérale, nostalgique de l’Empire, qui a lu les Mémoires de Saint Hélène en se faisant d’ailleurs complétement tromper sur le sens de l’Histoire (…) Ça plait par cet élan de liberté, qui est une constante dans la carrière et les intérêts de Delacroix. Et en plus ça se passe en Grèce, qui est à cette époque un pays dans la mouvance orientale, ottomane depuis plusieurs siècles. Ça parait très intéressant pour un artiste comme Delacroix de représenter la Grèce qui n’est pas celle des statues en marbre des musées, mais une Grèce très colorée, très exotique, pittoresque et sensuelle .  Delacroix n’y a jamais mis les pieds mais il la connait à travers un filtre littéraire, de Lord Byron, héros qui est mort là-bas, à Missolonghi très précisément, des suites d’une fièvre. Il n’est pas mort au combat, je précise. Il fascine une génération de jeunes artistes romantiques parce qu’il a lié son engagement littéraire avec un engagement d’homme, de citoyen, au service de la liberté de ce Peuple."

Sébastien Allard souligne l'originalité du tableau : "C’est comme une Piéta, une Vierge de déploration, sans le corps du Christ. (...) Ce qui est original dans ce tableau et qui est intéressant, c’est qu’il s’agit d’une allégorie. L’allégorie était un genre obsolète, mais Delacroix la traite comme une sorte d’allégorie réelle, c’est une vraie femme, qui pleure sur les ruines de Missolonghi."

• Par Jean de Loisy
• L’art est la matière - Delacroix 1798-1863, la fureur de peindre (1ère diffusion : 01/04/2018)
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