Syracuse

À la mort de son père, sa mère travaille pour que la famille ne sombre pas dans la pauvreté. "Je suis facilement ému quand je parle de ma mère. Elle a travaillé pour nous sortir de la pauvreté. Je n’ai pas tué mon père, il est mort avant, ce qui explique peut-être mon rapport au pouvoir, à l’autorité."

Trois lieux sont importants pour lui et structurent son enfance en Algérie : la maison avec la terrasse, le théâtre municipal, le cimetière d’Oran. "J'allais tous les jours au cimetière d'Oran, sauf le samedi, avec ma mère. J’ai trouvé toute l’énergie et la volonté de ma vie dans le cimetière d'Oran, auprès des morts. Je connais par cœur le cimetière d’Oran."

Jean-Pierre Elkabbach décrit une Algérie hiérarchisée, avec du machisme, de l’antisémitisme, du racisme, de la misogynie. Les femmes n’ont d’autre avenir que le foyer. "Les adolescentes qu'on connaissait parlaient de leurs craintes, la peur d'être sans avenir. Elles savaient que leur destin était presque tracé. Elles devaient être à la maison. Elles devaient trouver un mari, aller au jardin avec la poussette et les enfants…"

L’adolescent souhaite devenir comédien ou journaliste. Son modèle est Jean-Daniel. "Il a eu un rôle, même sans qu'il l'ait su pendant de nombreuses années, un rôle de modèle. Ce qu'il avait vécu, Castro, Kennedy. Le genre de journalisme qui est quand même utile, peut être à cette société."

L’appel de la France, avec ses écrivains et ses cafés, est puissant : "ne surtout pas rester à Oran." Le jeune homme arrive en France vers 1959. Il résume : "Je reste un Africain du Maghreb, de l’Algérie".

Une série proposée par Marie-Laure Delorme, réalisée par Marie Plaçais. Prise de son :  Arthur Gerbault et Raymond Albuy. Attachée de production : Daphné Abgrall. Coordination : Sandrine Treiner.