Syracuse

Le glaciologue Claude Lorius dans ce troisième entretien d'"A voix nue", poursuit les aventures de ses recherches sur les liens entre la glace et le climat. En 1974, "on a cherché à savoir quelle était la composition de l'atmosphère du passé", explique-t-il, en même temps que l'on reconstituait le climat par l'analyse de carottages de la glace. Grâce à des avions de repérage équipés de radars, un site va attirer l'attention des scientifiques, le Dôme Concordia, qui semble convenir parfaitement aux forages glaciaires.

Il évoque sa collaboration avec Jean Jouzel avec lequel il a obtenu la médaille d'or du CNRS en 2002, "ce n'est pas souvent que l'on associe un homme de terrain avec quelqu'un de laboratoire" et d'ajouter, "ce contrat d'amitié dure toujours, c'était une amitié intellectuelle". Les forages à 900 mètres de profondeur représentent 40 000 ans d'archives du climat et les résultats de terrain confirment les raisonnements des sicentifiques. Il faut donc continuer dans cette direction mais creuser plus profond.

La base antarctique soviétique de Vostok, il en rêvait, confie Claude Lorius : "Je n'ai jamais été dans un site aussi éloigné." Aller à Vostok en 1984, malgré la Guerre froide, "c'est un grand événement", rappelle le scientifique.

Le premier carottage marquant sera celui où on aura un cycle climatique complet, c'est-à-dire 150 000 ans d'archives, la profondeur doit être d'un peu moins de deux kilomètres. Avec 150 000 ans d'archives, on sait qu'on a là le dernier cycle climatique. On a un dessin parfait du climat. Ce qui va nous apporter la célébrité c'est qu'on va analyser les bulles d'air qui sont dans cette glace.

La vraie consécration c'est quand on fait la couverture avec trois articles dans la revue Nature. Là, le monde change.

Ce qu'il retient avant tout de ces moments passés dans les bases scientifiques : "C'est une aventure humaine formidable."

Par Stéphane Deligeorges, avec la collaboration de Claire Poinsignon. Réalisation : Anne Sécheret. Prise de son : Chantal Nouvelot.