À près de 40 ans, Colette a déjà laissé derrière elle deux cadavres de relations amoureuses, celle avec Willy et celle avec Missy. Ce sont ses deux principales histoires d'amour, mais on pourrait en citer d’autres, comme le jeune et riche Auguste-Olympe Hériot, avec qui elle s’amuse un moment mais qu’elle délaisse finalement. Colette entame une nouvelle période de sa vie, faite d'une grande fièvre amoureuse, dans l'ombre de la Première Guerre mondiale. Celui qu’elle aime s’appelle Henry de Jouvenel et il est l’un des rédacteurs en chef du journal Le Matin où elle donne régulièrement des chroniques. D'après l'écrivaine Pauline Dreyfus, Henry de Jouvenel séduit très vite Colette, pour qui cette relation apparaît comme "une fête des sens". Avec Henry de Jouvenel, Colette trouve "un homme avec qui elle peut s'épanouir. c'est une vraie passion physique".
Alors que, quelques années plus tard, la relation entre Colette et Henry de Jouvenel semble se détériorer, Colette passe un été sans lui à Rozven, en Bretagne. Elle est sans lui, mais pas seule pour autant, puisque son beau-fils, Bertrand de Jouvenel, l'y a accompagnée. C’est un adolescent timide et intelligent dont l’écrivaine de 47 ans se charge de faire l’éducation. Plus tard, il écrit : « les plaisirs qu’elle me donnait étaient tous ceux que procure l’ouverture sur le monde, que je lui devais entièrement ». Que dire de la relation qu'entretient Colette avec Henry de Jouvenel ? Et comment qualifier celle qu'elle entretient avec son beau-fils, alors âgé de 17 ans, Bertrand de Jouvenel ? Voici quelques-unes des questions auxquelles nous tentons de répondre en compagnie de Pauline Dreyfus, et à l'écoute des archives.
Archives diffusées
- Témoignage de Germaine Beaumont à propos d'Henry de Jouvenel, entretiens enregistrés pour l'émission "De Sidonie ; Gabrielle, Colette à Madame Colette" diffusée sur France Culture le 3 février 1973
- Colette évoque sa relation avec Henry de Jouvenel, Entretiens avec, RTF, 24 février 1950
- Bertrand de Jouvenel parle du rôle qu'ont pu jouer les femmes dans sa vie, Entretiens avec, France Culture, 12 juin 1973
- Extrait d'entretiens avec Colette menés par André Parinaud et enregistrés en 1950, don du producteur à l'INA
- Simonetta Greggio à propos de la relation entre Bertrand de Jouvenel et Colette, Du jour au lendemain, France Culture, 29 mai 2009
Pour aller plus loin
Pauline Dreyfus est écrivaine. Elle est notamment l'autrice du livre Ma vie avec Colette (Gallimard, 2023).
Générique
Production : Matthieu Garrigou-Lagrange. Réalisation : Delphine Lemer. Prise de son : Nicolas Bonnet. Mixage : Djaisan Taouss. Archives Ina : Delphine André. Documentation musicale : Yacine Dumont et Antoine Vuilloz. Attachée de production : Lily Cornaert.
Musique du générique :
- "Get up... Carmen" de Waldeck, Ballroom Stories (2007)
- "Good for goodie", composé par Moondog et interprété par Joanna MacGregor And The Britten Sinfonia, Sidewalk dances (2006)
