Syracuse

Rudolf Hilferding, né en 1877 en Autriche et décédé à Paris en 1941, était un médecin, économiste et homme politique du parti social-démocrate allemand. Bien qu’il ait initialement étudié la médecine, Hilferding fréquente durant ses études les cercles marxistes et participe à des colloques d’économie. C’est de cette manière qu’il acquiert ses connaissances en économie. À l’aube du XXe siècle, il prend part à la création de plusieurs revues aux côtés d’autres intellectuels autrichiens, formant ainsi un groupe qui sera plus tard désigné sous le nom d’austro-marxistes. Parmi ses membres figurent Otto Bauer, Karl Renner et Max Adler. Dans ce groupe hétéroclite, Hilferding est reconnu comme l’économiste de référence. Son objectif était d’adapter et de compléter la théorie économique de Karl Marx face aux transformations du capitalisme moderne. Pour cela, il publie de nombreux articles dans des revues telles que Marx Studien ou Die neue Zeit. Son œuvre majeure, Le Capital financier (1910), représente l’apogée de son travail intellectuel et est considéré comme le plus grand apport à la théorie économique marxiste depuis la mort de Marx. Hilferding y adapte la pensée marxiste à la financiarisation de l’économie, à la montée des cartels et à l’impérialisme galopant des nations européennes.

Les austro-marxistes, dont Hilferding incarne la figure économique, exercent également une grande influence sur le plan politique. De 1910 jusqu'à l'arrivée du fascisme en Autriche et en Allemagne dans les années 1930, leurs idées occupent une place centrale dans les appareils politiques germanophones. En Autriche, ces idées se concrétisent dans la Vienne rouge, tandis qu'en Allemagne, Hilferding est nommé ministre des Finances en 1924 puis en 1929, sans toutefois parvenir à convaincre pleinement. La pensée austro-marxiste est finalement balayée par la guerre et le fascisme. Ses principaux partisans s'exilent, et Hilferding est arrêté avant d’être assassiné par la Gestapo en 1941.

Références sonores :

• Extrait du Monde d'hier, Stefan Zweig, 1943
• Interview de Kari Polanyi Levitt réalisée par the Institute for New Economic Thinking en février 2020
• Extrait de L'impérialisme, stade suprême du capitalisme, Lénine, 1916

Références musicales :

• Symphonie n°10, G. Malher, 1910, direction de Yannik Nézet-Seguin

Pour aller plus loin :

• Les marxismes, Jean Numa Ducange, PUF, « Que sais-je ? », 2025
• Rudolf Hilferding. What Do We Still Have to Learn from His Legacy ? édité par Judith Dellheim et Frieder Otto Wolf, Palgrave Macmillan, 2023