Le 15 juin 1954, aux éditions Jean-Jacques Pauvert, était publié Histoire d'O de Pauline Réage, le nom derrière lequel avançait masquée Dominique Aury. Elle ne révéla publiquement être l'auteur de ce livre qu'en 1994, ce que tout le monde savait déjà depuis longtemps. Pourtant, quelques mois avant cette officialisation, Jean-Jacques Pauvert restait encore fidèle au serment qu'il avait fait à Dominique Aury et à son compagnon Jean Paulhan, de ne pas dévoiler l'identité de l'auteur. Dans ce numéro de "Un jour au singulier" diffusé en 1993 sur France Culture, Geneviève Ladouès invite Jean-Jacques Pauvert à se souvenir de cette année 1954 et de la parution fracassante d'Histoire d'O. L'occasion pour lui de se remémorer ses débuts d'éditeur marqués par un premier scandale : la publication d'un livre du marquis de Sade en 1947 qui déclencha un procès historique de plusieurs années.
"En éditant Sade, j'ai fait connaissance avec la brigade mondaine, les juges, les magistrats"
Jean-Jacques Pauvert nous raconte comment il est devenu éditeur, un métier qu'il découvre à l'âge de 19 ans. Editeur de Sartre, Genet, il publie en 1947 un livre du marquis de Sade. "J'ai publié pour la première fois au monde un livre de Sade, en mettant dessus mon nom et mon adresse. La brigade mondaine a pensé que c'était une blague". Une aventure qui le plonge très vite dans l'univers de la justice, à fréquenter juges d'instruction, commissaires de police et magistrats, défendu par son avocat Maurice Garçon durant un long procès de huit ans. "J'ai publié en 1947 un absolu de la littérature, en me rendant quand même un peu compte. Les 120 journées de Sodome, par exemple, j'ai mis sept ans à publier cela parce que j'hésitais."
"Histoire d'O est le manuscrit le plus important de toute ma carrière d’éditeur"
1954 : la France célèbre les vertus de la locomotive électrique et les records de vitesse. La France interdit des chansons et ne publie certainement pas de livres érotiques. Lorsque Jean-Jacques Pauvert découvre le manuscrit d'Histoire d'O : "J'ai l'impression de lire un chef-d'œuvre et je me dis : c'est mon livre". À sa publication, une sorte de scandale souterrain très sourd éclate dans les milieux littéraires. Les libraires ouvrent le livre et le renvoient aussitôt, les articles ne citent pas le titre, on pense que l'auteur anonyme ne peut être qu'un homme. En 1955, le roman reçoit le prix des Deux Magots et des exemplaires commencent à se vendre au fil du temps. Sur sa réputation d'éditeur sulfureux, il répond avoir peu édité de livres érotiques finalement, cinq ou six, bien moins que d'autres éditeurs.
Retrouvez l'ensemble de "Jean-Jacques Pauvert, un éditeur en liberté", un programme d'archives proposé par Albane Penaranda.
- Production : Geneviève Ladouès
- Réalisation : Marie-Laure Colin
- Avec Jean-Jacques Pauvert (éditeur et écrivain)
- Extraits de textes lus par Evelyne Guimmara
- Avec archives sonores et chronique de François Angelier
- Un jour au singulier - Jean-Jacques Pauvert pour la parution d'Histoire d'O le 15 juin 1954 (1ère diffusion : 10/01/1993 France Culture)
- Edition web : Documentation de Radio France
- Archive Ina-Radio France
