Syracuse

Né à Chéronée en 46 ap. J.-C. Plutarque est un philosophe grec, qui écrit en grec, mais dans une Grèce qui est devenue une province de l’Empire romain. Plutarque vit à une bonne époque de l’Empire. À cette période, les empereurs ne sont plus des tyrans comme l’étaient Caligula ou Néron.

Selon les historiens, Plutarque serait devenu prêtre à Delphes vers le milieu de sa vie. Cette fonction était très prestigieuse et dit l’importance de Plutarque dans la société de son temps. À travers son activité de prêtre, il s’occupait, notamment, de l’interprétation des oracles de la Pythie, dont il déplorait qu’ils se raréfient avec le temps.

Son activité de prêtre a sûrement eu une influence sur sa conception de l’âme et du sentiment religieux.

Plutarque a été un des auteurs les plus lus à la Renaissance, parfois en grec, souvent en latin. Montaigne, Montesquieu, Rousseau, etc. fréquentent énormément Plutarque et lui empruntent toutes sortes d’anecdotes historiques ou "sociales".
Pour ainsi dire, tout le monde a lu Plutarque et tout le monde s’est inspiré de cette grande figure de la philosophie.

Bibliographie

• Plutarque, Les Vies des hommes illustres, trad. J. Amyot, Gallimard, Pléiade, 2 tomes, 1951
• Plutarque, Dialogues pythiques, Budé, 1974 (contient Sur l’E de Delphes, Pourquoi la Pythie ne rend plus ses oracles en vers et Sur la disparition des oracles)
• Paul Veyne, « Les problèmes religieux d’un païen intelligent : Plutarque », L’Empire gréco-romain, Seuil, 2005, chapitre 10
• Dominique Jaillard, « Plutarque et la divination : la piété d’un prêtre philosophe », Revue d’histoire des religions, 2007 n° 2