Syracuse

À Josselin, partant de la fontaine miraculeuse de l’Aiguillon, le cortège de fidèles du Grand Pardon marche jusqu’à la basilique en portant la statue de la Vierge de Notre-Dame du Roncier. À l’occasion de ce pèlerinage, pendant plus de deux siècles, "les aboyeuses" entraient en convulsion en poussant des sons inhumains, semblables à ceux d’un chien. Elles ne réussissaient à se libérer de cet état "animal" que lorsqu’on les forçait, souvent violemment, à embrasser la statue de Notre-Dame du Roncier. Ce phénomène ne se produisait qu’une fois par an, le jour du Grand Pardon.

Même si aujourd’hui, il n’existe plus d’aboyeuses – leur dernière apparition datant de 1953, ce phénomène a été documenté : les premiers comptes rendus datant de 1727 sont toujours conservés dans les archives paroissiales et peuvent être complétés par des récits de voyageurs, dont le témoignage édifiant de Charles Jeannel, professeur de philosophie à l’université de Rennes de 1848 à 1856, réédité récemment par Stéphane Batigne :
Tout à coup, une femme jappe, elle aboie, et si bien que les chiens lui répondent. À la porte de l’église, ces scènes pénibles redoublent de violence ; l’aboyeuse fait des efforts désespérés pour n’en point franchir le seuil. Elle le franchit néanmoins. La foule s’écarte et fait place. L’église retentit du choc des souliers ferrés sur les dalles ; les aboiements, les hurlements se mêlent au chant de l’office.
Qui étaient ces femmes ?

Pour en parler

• Roland Fichet, auteur dramaturge
• Claudine, habitante de Josselin
• Père Jérôme Sécher, recteur de la Basilique Notre-Dame du Roncier
• Stéphane Batigne, éditeur
• Charles Stépanoff, anthropologue
• L'artiste Claire Barbier, qui travaille sur le thème des aboyeuses. Son compte Instagram

Merci à Laurence Gautier

Lecture des textes (extraits) : Les aboyeuses de Josselin de Charles Jeannel (1855) par Christophe Bier

Bibliographie sélective

• Charles Jeannel, Les aboyeuses de Josselin (1855) (éditions Stéphane Batigne, 2019). Texte présenté et annoté par Stéphane Batigne
• Roland Fichet, La petite aboyeuse de Camors (ediciones El Milagro, 2003) et Animal (éditions théâtrales, 2005)
• Charles Stépanoff, L'animal et la mort. Chasses, modernité et crise du sauvage (La Découverte, 2021)
• Patrick Sbalchiero, Dictionnaire des miracles et de l'extraordinaire chrétiens (Fayard, 2002)
• Philippe Carrer, Oedipe en Bretagne - Essai d'ethnopsychiatrie (Privat, 1986)

Générique

Un documentaire de Céline du Chéné, réalisé par Yvon Croizier. Archives Ina, Stéphanie Place et Marie Chauveau. Avec la collaboration d'Annelise Signoret de la Bibliothèque de Radio France. Attachée de production et page web, Sylvia Favre-Steyaert.

Pour aller plus loin

• H. de Kernouab, Les aboyeuses de Josselin. Josselin et ses environs, éd. Imprimerie Vve Hugonis, 1888 (via Gallica)
• Les aboyeuses de Josselin, ouvrage de Louis Hamon publié en 1889
• L’aboyeuse, roman de Raoul de Navery (pseudonyme d’Eugénie-Caroline Saffray), paru en 1878, en ligne sur Gallica
• Josselin, son pèlerinage et son château par Jules Le Falher (1909), avec un chapitre (page 9) sur les aboyeuses. En ligne sur le site de l’Institut de documentation bretonne et européenne
• Les aboyeuses de Josselin étaient-elles possédées ? Article de Maryvonne Abraham, paru dans Possessions, ouvrage dirigé par Jean-Marie Brohm et Georges Bertin, 2016 (pages 89-109)
• Le sanctuaire de Notre-Dame du Roncier, dans l’Inventaire des sanctuaires et lieux de pèlerinage chrétien en France