Les passeurs de l’Amérique vers la France, voyageurs à une époque où on l’est nettement moins qu’aujourd’hui, sont des intellectuels et des écrivains qui partent par plaisir. Ce sont aussi des témoins, réfugiés en Amérique malgré eux, pour fuir le nazisme. La ville américaine devient « un topos de l’antiaméricanisme de gauche », selon l’universitaire Philippe Roger. Louis-Ferdinand Céline aime et déteste New York, la « ville debout » ; Sartre déteste en New York « la ville à ciel ouvert », et admire John Dos Passos pour ses positions politiques. Paul Morand critique New York et en profite pour étaler son antisémitisme.
Simone de Beauvoir, elle, analyse l’individualisme et le racisme américains dans L’Amérique au jour le jour. Elle découvre les Etats-Unis en y séjournant pendant quatre mois et les parcourt du nord au sud. André Malraux préface la version française de Sanctuaire de Faulkner, et avec cette célèbre phrase, « l’irruption de la tragédie dans le roman policier », propulse le roman. Quant au catholique Jacques Maritain, il témoigne de la vie intellectuelle locale dans Réflexions sur l’Amérique (1958), et à sa façon, prépare le terrain pour l’élection d’un président catholique, Kennedy, ce qui n’allait pas de soi dans un pays majoritairement protestant.
La culture des soldats
Une relation nouvelle aux États-Unis et des rapports culturels nouveaux naissent de l'intervention américaine dans la guerre. En 1918, au moment de l'armistice, deux millions de soldats américains sont sur le sol français. Avec eux, c’est tout un pan de la culture américaine qui arrive. Les phénomènes les plus les plus connus sont ceux du jazz et du cinéma américain. Il y a aussi la littérature. D'abord de petits fascicules pas chers de Nick Carter, Buffalo Bill… ce genre de choses. Les premiers à s'en emparer, ce sont les avant-gardes et notamment les poètes d'avant garde. Apollinaire, par exemple, va se ruer sur les fascicules américains. Les surréalistes, Aragon, Philippe Soupault, eux aussi sont très friands de ces dime novels, notamment de Nick Carter. Alexis Buffet
Attraction-répulsion
Très souvent, on observe une vision assez ambivalente avec d'un côté, le mépris de l’écrivain français pétri de culture classique pour les États-Unis sont un pays sans histoire, sans culture, concentré sur l'industrie et non pas sur la production artistique. En même temps, il y a aussi une fascination pour le dynamisme de la société américaine. Cette société qui se construit par la migration, qui connaît une croissance économique formidable dans les années 1920, période de l’entrée dans la culture de masse. Quelqu'un comme Paul Morand apprécie tout à fait l'architecture new yorkaise, par exemple, tout en prenant de haut ce pays. Ludovic Tournès
Lévi-Strauss et la société américaine
Les sentiments de Lévi-Strauss pour l'Amérique du Nord étaient régis par une certaine ambivalence. D'une part, il a toujours dit sa reconnaissance éternelle à l'égard des États-Unis, où il s'est exilé de 1941 à 1947. Il a bénéficié d'un programme de sauvetage des savants. Il a toujours dit que les États-Unis lui avaient vraisemblablement sauvé la vie puisqu'il était juif. À côté de ce sentiment de reconnaissance, il y a une sorte de répugnance vis-à-vis de la société américaine. Mais Lévi-Strauss contrairement à pas mal d'autres, ne veut pas donner dans l'anti-américanisme épidermique. Il ne peut pas d'ailleurs ; il a quand même vécu six ans là bas. Donc, on peut dire qu'il a fait de l'observation participante. Alors des réticences vis-à-vis de quoi ? Du conformisme de la société américaine, du primat de la loi du groupe ou encore d’une sorte d'infantilisme généralisé. Emmanuelle Loyer
Avec
Un documentaire de Virginie Bloch Lainé, réalisé par Clotilde Pivin
Bibliographie
- Philippe Roger, L'Ennemi américain. Généalogie de l'antiaméricanisme français, Le Seuil
- Emmanuelle Loyer, Paris à New York. Intellectuels et artistes français en exil, 1940-1947, Grasset
- Simone de Beauvoir, L'Amérique au jour le jour, Folio
- Claude-Lévi-Strauss, La Technique du bonheur, revue Esprit, novembre 1946
- Jean-Paul Sartre, Situations I, texte sur John Dos Passos, Gallimard
- Céline, Voyage au bout de la nuit, Gallimard
- Paul Morand, New York, préface de Philippe Sollers, Garnier-Flammarion
- Tanguy Viel, La Disparition de Jim Sullivan, Editions de Minuit
- Marc Dugain, La Malédiction d'Edgar, Gallimard
- Jean-Patrick Manchette, Le petit bleu de la côte ouest, Série noire, Gallimard
- Chantal Thomas, East Village blues et Café Vivre, Le Seuil
- Thomas B. Reverdy, Il était une ville, Flammarion
- Maylis de Kerangal, Naissance d'un pont, Verticales
- Serge July, Dictionnaire amoureux de New York, Plon
- Fabrice Humbert, Le Monde n'existe pas, Gallimard
- Benoît Cohen, Yellow Cab, Flammarion
- Colombe Schneck, Nuits d'été à Brooklyn, Stock
- Laurent Binet, La Septième fonction du langage, Grasset
- Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique, Gallimard
- Charles Baudelaire, Fusées - Mon cœur mis à nu et autres fragments posthumes, Gallimard
- François-René de Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, Gallimard
- Stendhal, Le Rouge et le noir, Folio Gallimard
Liens
- Anne-Marie Duranton-Crabol : Les intellectuels français en exil aux Etats-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale : aller et retour. In: Matériaux pour l'histoire de notre temps, n°60, 2000.
- New-York chez Céline et Hopper : une esthétique de la démythification du rêve américain : article de David Ravet paru dans la revue Astrolabe, juin 2006.
- Le rêve américain dans l’œuvre de Romain Gary : thèse de Carine Perreur, Université de la Sorbonne nouvelle, Paris III, 2010.
- Paul Nizan, passeur militant du roman américain : article d’Alexis Buffet, publié dans Aden, n°14, 2015.
- Yan Hamel, Pour un roman français à l’américaine : Jean-Paul Sartre critique littéraire. In Études françaises, volume 43, n°3, 2007.
- Jacques Pothier, Passeurs de Modernité : Coindreau et Sartre. In Sociocriticism, Universidad de Granada, 2018, n°33 (1-2).
Partenariat
LSD, La série documentaire est en partenariat avec Tënk, la plateforme du documentaire d’auteur, qui vous permet de visionner le film Jour des élections du réalisateur brésilien Nereu Afonso Da Silva (8 minutes, 2018) jusqu'au 09/11/2020.
