Au cinéma, elle fut le visage de la jeune aristocrate Caroline de Bièvre alias Caroline Chérie et de Lola Montès pour Max Ophüls. La comédienne Martine Carol meurt à 46 ans le 6 février 1967 à Monte-Carlo, officiellement d'une crise cardiaque, officieusement d'un abus de médicaments et d'alcool. Marie-Louise Mourer, dite Martine Carol, était née le 16 mai 1920 à Saint-Mandé.
Martine Carol, star du cinéma français, sera détrônée par Brigitte Bardot à la fin des années 50
Elle fut, jusqu'à l'arrivée de Brigitte Bardot, la vedette française la plus populaire des années 1950. Dans un numéro de l'émission "Rétro", en 1992, intitulé "La mort de Martine Carol", Florence Bott esquisse la vie de la comédienne en l'illustrant par des archives de sa voix, de journaux d'actualités, de témoignages, dont celui de François Périer, et par des extraits de films.
A 28 ans un destin charmeur lui offre une carrière de star : tentatives de suicides multiples, scandales à répétition, et rivières de diamants, quatre mariages dont le plus houleux avec le réalisateur Christian-Jaque, qui fit d'elle Nana, Lucrèce Borgia et Madame du Barry.
Elle fut le visage de Caroline Chérie, de Lola Montès, de Nana et Lucrèce Borgia
On entend un témoignage de René Simon, son professeur au Conservatoire, qui lui avait dit que sa beauté serait un handicap et masquerait son talent : "Le cas de Martine Carol a été le désespoir de ma vie parce qu'elle a raté sa carrière. Je suis le seul à pouvoir le dire. Elle était une comédienne merveilleuse et je la destinais à la Comédie-Française. Un producteur l'a changée en vedette de cinéma alors que ce n'était pas du tout son affaire. Elle était faite pour le théâtre. Elle jouait Phèdre magnifiquement à 17 ans. C'est une erreur, c'est une carrière ratée."
Dans une archive, Martine Carol s'exprime sur le temps sui passe : "Vieillir cela n'a aucune importance, je fais partie de cette catégorie de femme qui n'est absolument pas jalouse, j'aime regarder une jolie femme."
En 1955, Max Ophüls choisit Martine Carol pour jouer dans son film Lola Montès. L'actrice à l'expression mutine et aux décolletés plongeants se métamorphose en comédienne. Le film était splendide mais le public refusa cette démythification du vedettariat et le bouda. Déjà, la silhouette de Brigitte Bardot se profilait dans l'ombre de Lola.
Martine Carol s'éteint à 46 ans, dans la chambre 855 de l'Hôtel de Paris à Monte-Carlo.
- Par Florence Bott
- Réalisation : André Mathieu
- Rétro - La mort de Martine Carol (1ère diffusion : 02/02/1992)
- Edition web : Sandrine England, Documentation de Radio France
- Archive Ina-Radio France
