Syracuse

"Quand la légende dépasse la réalité, on imprime la légende", c'est la réplique fameuse du film L'homme qui tua Liberty Valance de John Ford. Or la réalité de la conquête de l'Ouest, c'est le massacre des tribus indiennes. De la bataille de Tippecanoe en 1811 à celle de Wounded Knee en 1890, l'histoire du Far West s'écrit avec du sang. Celui du Peau-rouge qui défend sa terre et celui de son adversaire, le visage pâle et les tuniques bleues. En 1980, les "Nuits magnétiques" tentent de remettre la légende de la conquête de l'ouest à sa place dans la réalité.

Tuer le bison, c'est tuer l'Indien

La route des colons vers la Terre promise est jalonnée de massacres. Massacres des hommes, massacres des bisons, massacre de la nature. C'est à la hache et au fusil, par le feu, l'alcool et la trahison que la frontière a été repoussée toujours plus loin. Et quand la réalité n'est pas supportable, on ne veut entendre que la légende. Même si on se souvient des noms de Crazy Horse, Sitting Bull et Geronimo, ce ne sont pas les Indiens qui ont écrit l'histoire du Far West. Pour le pire - Buffalo Bill et son cirque - comme pour le meilleur - Kevin Costner avec Danse avec les loups - ce sont les vainqueurs qui l'ont écrite.

• Par Pamela Tytell
• Réalisation Josette Colin
• Avec Laurence Harlé (scénariste de bande dessinée), Elise Marienstras (historienne), Jean-Louis Rieupeyrout (écrivain), Antoine Tzapoff (peintre)
• Nuits magnétiques - La fabuleuse épopée du Far West 2/5 : Les peaux-rouges, les visages pâles et les tuniques bleues (1ère diffusion : 23/12/1980)
• Edition web : Documentation de Radio France
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