Syracuse

La peintre britannique John Constable a dédié sa vie à l'art du paysage. Nous explorons dans ce documentaire, à travers plusieurs entretiens, notamment avec des spécialistes britanniques, comment il effectue, à travers la peinture de paysages, une véritable révolution picturale. Constable, né en 1776 et mort en 1837, est un contemporain de l'autre grand paysagiste anglais, William Turner.

Alors que la majorité des peintres de son temps sont néoclassiques et font ce qu'on appelle alors "le voyage à Rome", Constable revendique de peindre l'Angleterre dans ce qu'elle a de plus humble et de plus quotidien : "C'est mon propre pays que je peindrais le mieux, écrit-il (...) Ce paysage a fait de moi un peintre. Mon art limité et particulier se trouve au pied de chaque haie et dans chaque chemin de campagne".

L'art du paysage est-il mineur ?

Au sein de la peinture romantique, sa démarche participe d'une révolution picturale, tout comme celle de William Turner également Anglais, ou encore celle de Caspar David Friedrich en Allemagne.

John Constable fait l'objet aujourd'hui en Angleterre d'un véritable culte qui l'enferme dans l'archétype de "l'englishness", à savoir la quintessence de l'art anglais. Il est ainsi cantonné dans la vision réductrice d'un peintre naturaliste qui aurait saisi la singularité d'un petit district du Suffolk, alors que des historiens de l'art le pensent surtout en grand métaphysicien.

Constable, peintre naturaliste ou grand métaphysicien ?

De Delacroix et Corot aux peintres de l'École de Barbizon jusqu'aux Impressionnistes, un grand nombre d'artistes français des avant-gardes ont été marqués par l'individualisme et la singularité de Constable.

La productrice Brigitte Masson et la réalisatrice Marie-Ange Garrandeau ont traversé la Manche pour rencontrer des spécialistes de Constable à Londres, (Anne Lyles de la Tate Britain et Mark Evans, conservateur au Victoria et Albert Museum) mais aussi, dans la campagne du Suffolk, Patricia Hodgkins du National Trust, qui nous guide sur les chemins du pays de Constable.