Syracuse

Découpe d'un os hyoïde d'aurochs © D.R.

Entre 300 000 et 30 000 avant notre ère, Neandertal vit des âges glaciaires auxquels il est parfaitement adapté. Toutefois, les préhistoriens perdent sa trace en Europe du nord-ouest durant une période tempéré-chaude : l'épisode interglaciaire de l'Eémien (130 000 -115 000 avant notre ère). A quelques kilomètres d'Abbeville (Somme), la fouille de Caours livre aujourd'hui cinq niveaux d'occupation du Paléolithique moyen et fournit des données uniques sur le comportement de subsistance de l'homme de Neandertal dans un environnement tempéré. Celui-ci chasse une grande faune en milieu forestier : cerf, aurochs, daim, chevreuil, rhinocéros de prairie, sanglier, éléphant et ours brun... La découverte de Caours met aussi en perspective que Neandertal a su s'adapter à des variations climatiques et que ces variations ne peuvent être prise en compte pour évoquer sa disparition