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paganisme
Edité par Encyclopædia Universalis
Les mots « païen » et « paganisme » furent employés, à partir des iv e et v e siècles, pour désigner ceux qui n’étaient pas chrétiens et les croyances religieuses préchrétiennes des Grecs et des Romains. Ces mots furent ensuite utilisés par les chrétiens pour désigner toutes les religions polythéistes (croyance en plusieurs dieux). Les mots paganisme et païen viennent du latin paganus , qui signifie « paysan ». En effet, le christianisme s’implante d’abord dans les villes, et les habitants des campagnes de l’Empire romain (devenu chrétien au iv e siècle) restent plus longtemps fidèles...