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boulier
Edité par Encyclopædia Universalis
Bien avant l’invention de la calculatrice électronique ou de l’ordinateur, on utilisait un boulier pour compter et calculer. Sur cet instrument, les calculs sont réalisés non pas à l’aide de chiffres, mais de boules. Celles-ci, enfilées sur des tiges disposées dans un cadre, représentent les unités, les dizaines, les centaines, etc. Le boulier a probablement été inventé par un peuple ancien de Mésopotamie (aujourd’hui l’Irak), les Sumériens. Dans l’Antiquité, les Égyptiens, les Grecs, les Romains, les Hindous (Inde) et les Chinois l’utilisaient également. Vers 700 apr. J.-C., un système numérique qui permettait d’additionner...