Si bell hooks est (enfin) très lue aujourd’hui, c’est en particulier grâce à l’un de ses textes : À propos d’amour. Et cela a de quoi surprendre, car comme elle le dit elle-même, l’amour n’est pas immédiatement un sujet féministe. Un certain imaginaire féministe a même pu s’en méfier, voire le rejeter, y voyant une manière d’empêcher de se consacrer à leur réussite sociale et professionnelle, pensée comme le principal levier d’émancipation des femmes.
La pensée de bell hooks sur l’amour repose aussi sur une spiritualité laïque si centrale dans sa vie. Alors comment nous réconcilier avec cette émotion ? Comment faire de l’amour un sujet réellement politique et réellement féministe ? Comment penser l’amour de soi sans verser dans le développement personnel ? Et puis, il faut bien se poser la question quand même, comment aimer les hommes ?
L'amour, un acte "héroïque"
La sociologue Éléonore Lépinard explique que, pour bell hooks, l'amour prend le contrepied de ce qui caractérise habituellement nos sociétés : "Tout ce qu'elle va mettre sous le concept d'amour est l'exact opposé de la culture de la domination capitaliste, raciste, patriarcale, des sociétés dans lesquelles nous vivons." L'amour, en un sens, est tout à fait contraire à la peur, "le socle sur lequel un certain nombre de relations d'oppression sont fermement ancrées". Parce que l'amour va à contre-courant de l'état de notre monde, mais aussi parce qu'il doit s'imposer jusque dans nos relations les plus conflictuelles, aimer est un choix héroïque.
Dans le contexte d'une Amérique ségréguée, la parole de bell hooks raisonne avec les mots pacifistes de Martin Luther King. L'amour est une arme redoutable, qui peut servir à abolir les oppressions, explique encore Éléonore Lépinard. "Elle grandit dans un espace où elle ne peut pas parler, elle ne peut pas exprimer ses émotions, elle ne peut pas dire qui elle est (...) Mais avoir ce geste envers un autre blanc qui peut aussi la discriminer, c'est un dépassement ultime."
"Tout sur l'amour" : une sociogenèse
Pour bell hooks, l'amour est quelque chose "d'extrêmement intime", commente Éléonore Lépinard : Tout sur l'amour peut ainsi avoir l'air d'un ouvrage de développement personnel fondé sur les propres expériences de l'autrice. "Ce qu'on peut dire, en tout cas, c'est qu'elle a un objectif de transformation sociale, en nous parlant d'amour", ajoute la sociologue. Pour actualiser cette réparation, l'individu doit agir sur ses propres blessures causées par les systèmes d'oppression. En d'autres termes, "c'est politique, mais c'est une politique qui va venir se loger finalement dans l'intimité des formes de réparation personnelle".
Pour en parler
Sarah Fila-Bakabadio est historienne en études américaines et africaines-américaines, maitresse de conférences à CY Cergy Paris Université. Elle est aussi rédactrice en cheffe de African Diaspora (Brill) et membre de la maison d'édition Ròt-bò-Krik. Ses recherches portent sur les circulations, intellectuelles, culturelles et politiques des Africains-Américains et des Afro-descendants d’Europe dans l’Atlantique noir (19e siècle-présent).
Éléonore Lépinard est sociologue, professeure en études de genre à l’Université de Lausanne. Ses travaux portent sur les mouvements et les théories féministes, l’intersectionnalité, le genre et le droit. Elle est l’autrice chez Anamosa de Féminisme dans la collection Le mot est faible, ainsi que Pour l’intersectionnalité avec Sarah Mazouz. Elle a également publié avec Marylène Lieber, Les Théories en études de genre (« Repères », La Découverte, 2020) et Feminist Trouble, intersectionality Politics in Post-secular Times (Oxford, 2020). Elle a codirigé plusieurs ouvrages : Genre et islamophobie (ENS éditions, 2021, avec O. Sarrasin et L. Gianettoni), Intersectionality in Feminist and Queer Movements (Routledge, 2020, avec E. Evans), L’Intersectionnalité. Enjeux théoriques et politiques (avec F. Fassa et M. Roca i Escoda, La Dispute, 2016).
Références audio
Interview de bell hooks. Extrait de l’émission télévisée. Speaking Freely au micro de Ken Paulson en 2002.
Lecture de À propos d’amour (2000), Divergences 2022, p.29, traduction Alex Taillard. Lu par Marie-Sohna Condé.
Lecture de La volonté de changer. Les hommes, la masculinité et l’amour (2004). Divergences 2021, p. 90-91, traduction Alex Taillard. Lu par Marie-Sohna Condé.
Abbey Lincoln, Love, extrait de l’album It’s magic de 1958.
Bibliographie
Œuvres de bell hooks :
À propos d’amour. Nouvelles visions (1999), Divergences 2022. Traduction Alex Taillard et Florence Zheng.
Communion, aimer en féministes (2002), Points féministes, 2022. Traduction Hajer Gam et Lorraine Delavaud.
Du sexisme en amour, Payot 2025. Traduction Leslie Talaga.
La volonté de changer. Les hommes, la masculinité et l’amour (2004), Divergences 2021. Traduction Alex Taillard.
Autres ouvrages :
Toni Morrison. Beloved (1987). 10/18 2023. Traduction Jakuta Alikavazovic.
Éléonore Lépinard, Pour l’intersectionnalité, Anomasa, 2021.
Éléonore Lépinard, Féminisme, Anomasa, 2024.
