Syracuse

Finies les brouilles et les invectives : le président français Emmanuel Macron entame lundi une visite d'Etat de trois jours au Maroc destinée à donner un nouveau lustre à la relation bilatérale après trois années de crise aiguë. L’écrivain et poète marocain Tahar Ben Jelloun sera dans la délégation français et embarquera lundi avec le président vers le Maroc.

"Les Marocains n'ont pas compris pourquoi tout d'un coup la France s'est raidie", se souvient Tahar Ben Jelloun. "L'histoire la plus humiliante, ça a été la crise des Visas de 2021, au Maroc les gens n'ont pas compris ce comportement", ajoute l’écrivain.

En septembre 2021, la France avait annoncé qu’elle allait diviser par deux le nombre de visas délivrés pour l’Algérie et le Maroc, et de 30% ceux accordés à la Tunisie. La raison : Paris reprochait à Rabat, Alger et Tunis de traîner des pieds pour délivrer des laissez-passer consulaires. Ce document est nécessaire pour expulser des ressortissants vers ces pays. Paris avait finalement fait machine arrière en décembre 2022. "Ils ont humilié des personnalités. Des musiciens qui venaient pour un festival de musique n’avaient pas de Visas, des hommes d’affaires, des hommes politiques", regrette Tahar Ben Jelloun.

Le Sahara Occidental au coeur du voyage

La lutte contre l'immigration illégale, pomme de discorde entre les deux pays, et le Sahara occidental seront au coeur de la visite. Cette ex-colonie espagnole, considérée comme un "territoire non autonome" par l'ONU, oppose depuis un demi-siècle le Maroc aux indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par Alger. Après la reconnaissance par les Etats-Unis de la souveraineté du Maroc sur ce territoire, Rabat a multiplié les pressions sur la France pour qu'elle en fasse autant.

Le 30 juillet, Emmanuel Macron a fini par considérer que l'avenir du Sahara occidental s'inscrivait "dans le cadre de la souveraineté marocaine", ouvrant la voie à un réchauffement avec Rabat et par ricochet à une nouvelle crise avec Alger. "La France arrive en retard par rapport à d'autres pays européens. La cause du Sahara est une cause sacrée au Maroc", affirme Tahar Ben Jelloun.