Syracuse

Robert Massard nous reçoit chez lui à Pau, sa ville natale, où il demeure toujours à 98 ans, face au paysage des Pyrénnées. Dans ce premier épisode il évoque ses débuts de mécanicien-auto, ses premières expériences de chant dans des chorales, puis la découverte de ses talents à l’armée où un commandant lyricomane remarque sa voix exceptionnelle.

"Dans le camp militaire, des gens ont monté un petit spectacle et comme ils savaient que j'avais une voix, j'ai donc chanté. Lorsque le commandant du camp m'a entendu, il est venu me dire que j'avais une voix d'opéra. Il était passionné du genre, il avait un abonnement à l'opéra de Paris".

Après la guerre, il emporte haut la main plusieurs concours régionaux. Il est ainsi recommandé au célèbre baryton Vanni-Marcoux puis remarqué par Georges Hirsch, directeur de l’opéra de Paris qui le convie en 1951 pour une audition – en même temps que Nicolai Gedda et Victoria de Los angeles. Après avoir chanté l’air de Rigoletto, Massard est immédiatement engagé dans la troupe de l’opéra alors qu’il ne connaît pas encore le solfège.

"A la fin de l'audition, je rencontre M. Hirsch :
- Vous êtes musicien jeune homme ?
- Non monsieur
- Ah, c'est embêtant ! Vous n'avez jamais jamais chanté sur scène ?
- Pratiquement pas.
- Est ce que vous aimez ça au moins ?
- Oui !
- Bonne réponse ! je vous fait un contrat. Ca vaut la peine d'essayer, il me semble que vous avez quelque chose à dire"