Syracuse

Le 14 avril 2023, le ministère de la Transition écologique a remis son rapport sur les PFAS, ces polluants dits "éternels". L’ampleur de cette pollution chimique serait sous-estimée. A-t-on raison de s’en inquiéter ?

Dans l’eau potable, l’air ou les sols, les PFAS sont partout. Ce sont les polluants les plus persistants inventés, par la chimie moderne. Depuis les années 1950, ils sont massivement utilisés dans l’industrie : des poêles antiadhésives aux emballages alimentaires, en passant par les cosmétiques. Leur toxicité est pourtant connue depuis les années 2000. Pourquoi ces composés sont-ils préoccupants, et que sait-on des risques sanitaires encourus ?

Existe-t-il des micro-organismes capables de dégrader naturellement les PFAS ?

Reportage réalisé par Antoine Beauchamp.

Stéphane Vuilleumier est professeur de microbiologie de l’environnement, à l’Université de Strasbourg au sein de l'unité "Génomique Microbienne, Génomique, Microbiologie" et responsable de l’équipe "Adaptation et interactions microbiennes dans l’environnement". Michaël Ryckelynck est professeur de biochimie à l’Université de Strasbourg, et responsable de l’équipe biologie digitale de l’ARN au sein de l’Institut de Biologie moléculaire et cellulaire. Leur travail consiste à isoler dans des sols ou des eaux pollués par les PFAS des micro-organismes, encore pour la plupart inconnus et de voir si parmi ces bactéries ou ces microbes existent des organismes capables de dégrader les PFAS. Stéphane Vuilleumier nous explique comment ces micro-organismes sont prélevés et isolés, puis Michaël Ryckelynck nous détaille comment une fois ces bactéries isolées on va les encapsuler une à une dans des microgouttes d’eau contenant un PFAS pour voir par fluorescence si ces bactéries ont une activité enzymatique qui permet de dégrader naturellement les PFAS.

Quelles sont les méthodes d’analyse spécifiques utilisées pour caractériser la pollution aux PFAS dans l’environnement ?

Retrouvez le thread de l’émission du jour sur le fil twitter de La Science, CQFD.

• Les effets avérés et suspectés des PFAS sur la santé humaine (Libération, 2023)
• Polluants éternels : 23 sites très contaminés en Île-de-France et dans l’Oise (Le Parisien, 2023)
• “Polluants éternels” : en France, près de 1 000 sites contaminés largement ignorés (Le Monde, 2023)
• Révélations sur la contamination massive de l’Europe par les PFAS, ces polluants éternels (Le Monde, 2023)

Les références musicales

• Le titre du jour : Pollution par Koko Taylor
• Le générique de début : Goca dünya par Altin Gun
• Le générique de fin : Pingpxng par Yin Yin