Née le 29 novembre 1949 sous le nom de Claudine Serre, Claudine Monteil est la fille de Josyane, chimiste, qui dirigea l’Ecole normale supérieure de jeunes filles, et de Jean-Pierre, l’un des mathématiciens les plus importants du XXe siècle, professeur honoraire au Collège de France, médaille Fields et prix Abel. Elle a donc grandi dans un milieu scientifique et cosmopolite, porté par un idéal de justice et la défense des libertés.
Ecrire pour communiquer avec le monde
C’est sa mère qui l’a éveillée au féminisme, une mère à laquelle elle rend hommage en travaillant plus tard sur les filles Curie, Marie, Irène et Eve. "Je rêvais d'écrire une biographie croisée de ces trois femmes pour mieux comprendre ce monde scientifique et c'était aussi une manière d'écrire sur ma mère." Elle raconte aussi pourquoi elle a consacré sept ans de sa vie à écrire la première biographie d'Eve Curie, Eve Curie, l’autre fille de Pierre et Marie Curie (Odile Jacob), dont le destin de diplomate côtoie dans une certaine mesure le sien. "Dès juin 1940, Eve Curie s'engage dans les Forces françaises libres. Elle fera des émissions de radio. De Gaulle l'enverra même aux Etats-Unis pour défendre la cause de la France libre", relate Claudine Monteil.
Quant à son père Jean-Pierre, il l’a sans doute éveillée à la politique. Elle se souvient qu'à 17 ans, elle l'accompagnait aux réunions du groupe Bourbaki, un groupe secret de mathématiciens dont les travaux ont influencé la recherche française en mathématique : "les membres du groupe se réunissaient dans une petite maison à Cabris, ils réécrivaient les livres de mathématiques et se disputaient toute la soirée et ils riaient après." C'est grâce aux mathématiciens qu'elle a persévéré dans la diplomatie : "Lorsque je suis entrée dans la diplomatie pendant la guerre froide sur les pays de l'Est communistes, je n'étais pas impressionnée lorsqu'on me criait dessus ou lorsque l'on me menaçait."
Générique
Une série d’entretiens proposée par Caroline Broué. Réalisation Séverine Cassar. Prise de son : Julien Girard. Chargée de programme : Daphné Abgrall. Coordination : Florian Delorme.
Pour aller plus loin
Le site du Musée Curie
Ève Curie, l'autre fille de Pierre et Marie Curie, conférence de Claudine Monteil au Musée Curie.
Ève Curie sur Radio Luxembourg
Bibliographie sélective
Marie Curie et ses filles (Ed. Calmann-Lévy, 2021).
Ève Curie, l'autre fille de Pierre et Marie Curie (Ed. Odile Jacob, 2016).
Simone de Beauvoir et les femmes aujourd'hui, (Ed. Odile Jacob, 2011).
Simone de Beauvoir, modernité et engagement (Ed. L’Harmattan, 2009).
Les Amants de la liberté, Sartre et Beauvoir dans le siècle (Ed. Calmann-Levy, 1999).
Simone de Beauvoir le mouvement des femmes, mémoires d'une jeune fille rebelle (Ed. Alain Stanké, 1995).
Madame Curie de Eve Curie (Ed. Gallimard, 1981).
