Syracuse

Notre Terre évolue autour du Soleil, tout comme ses sœurs Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Leur danse elliptique fascine depuis très longtemps et n’a plus de secret depuis l’astronome Johannes Kepler au 17ème siècle. Mais le système solaire ne se réduit pas à cette ribambelle planétaire. Tapis dans l’ombre, d’autres corps ont été peu à peu découverts durant la conquête spatiale de la Guerre Froide : satellites autour des planètes, essaims d’astéroïdes, réservoirs de comètes, et autres petits corps.

Des passionnés du système solaire et de l'exploration spatiale racontent ce voyage pour arpenter l’inconnu toujours plus loin, et saisir la figure de ce système solaire que nous habitons. Le mathématicien et planétologue Alessandro Morbidelli, nous parle de son travail : “Pendant longtemps, on pensait que les planètes se formaient là où elles se trouvent, mais la découverte de planètes extrasolaires a montré que les systèmes planétaires peuvent être très différents entre eux et que le système solaire n'a pas du tout une structure typique. On s'attendait à ce que les lois de la physique soient universelles, et que grosso modo tout le système planétaire ressemble au nôtre, avec des planètes telluriques à l'intérieur, des planètes géantes à l'extérieur sur des orbites circulaires et coplanaires, mais pas du tout ! Finalement, on voit toute une panoplie de systèmes possibles. La découverte de ces systèmes et de leur diversité nous a donc montré que la formation planétaire n'est pas si simple que l’on pensait”.

Un défi scientifique et un fantasme humaniste, cristallisé par la sonde Voyager de la Nasa lancée dans l’espace en 1977 dont la mission était d’envoyer une missive en terra incognita, dans l’espoir d’entrer en contact avec des extraterrestres.

Un documentaire de Céline Loozen, réalisé par Marie Plaçais.

Avec :

• Mathieu Beylard, conférencier au Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget

• Sébastien Charnoz, planétologue à l’Institut de Physique du Globe de Paris

• Alessandro Morbidelli, mathématicien et planétologue à l’Observatoire de la Côte d’Azur à Nice.

• Jean-Philippe Uzan, cosmologiste à l’Institut d’Astrophysique de Paris

Liens

• De Pythagore à Newton, quelques façons d’imaginer la place du Soleil, à lire sur le site de l’exposition Soleil (2004-2005) de la Cité des Sciences.
• Biographie de Johannes Kepler, publiée sur le site de l’école d’astronomie en ligne : Le ciel en questions.
• Le système solaire : dossier proposé par le Palais de la Découverte.
• Site dédié aux sondes Voyager.
• Guillaume Hébrard : La révolution des exoplanètes, in Raison présente, vol. 221, n°1, 2022.