Née en 1954 en Catalogne, Mercedes Erra apparait véritablement comme un symbole de réussite et d'intégration alors qu'elle est aujourd'hui à la tête d'une des plus importantes agences de communication de France, BETC.
Arrivée à Paris à l'âge de six ans, Mercedes Erra cherche à se trouver une place dans ce nouveau pays, cette nouvelle société, cette nouvelle culture dont elle s'approprie très vite les codes et la langue; lui permettant ainsi d'envisager des études de lettres classiques après le lycée.
Professeure à l'âge de 22 ans, elle décide finalement d'entamer des études de commerce à HEC avant qu'un stage à Air France lui fasse pleinement découvrir le monde de la publicité et de la communication.
Je suis arrivée dans le monde de la publicité par hasard. Au début, je me disais que j'allais faire un stage et que j'allais ensuite faire autre chose. Je ne savais vraiment pas ce que c'était. Je ne regardais jamais la "pub" à la télévision. Je lisais Proust, Saint-Simon, La Fontaine. J'étais donc à des kilomètres de cet univers. Mais finalement, au bout de trois semaines, j'ai tout de suite compris que ça allait être mon métier. Comme quoi, on ne peut vraiment rien prévoir. **Mercedes Erra **
Très vite, elle développe une passion pour l'art de la persuasion, l'art de créer un lien unique entre un produit, une marque et des clients, l'art de guider, d'orienter les habitudes de consommation des individus et d'en créer des nouvelles.
Elle entre donc chez Saatchi & Saatchi, leader du marché de la communication dans les années 1980, dont elle devient directrice générale en 1990.
Cependant, en 1995, dans l'optique de remettre en cause l'hégémonie anglo-saxonne dans le milieu de la publicité, elle participe à la fondation de BETC.
Elle participe ainsi à l'élaboration de tournants stratégiques majeurs pour de nombreuses entreprises au travers de slogans aujourd'hui connus de tous. Que se soit une mise en avant des problématiques de santé pour la marque Danone, la jeunesse pour Evian ou la vision pour Air France, elle aura réussi à ancrer de nombreuses entreprises au cœur des nouvelles attentes des consommateurs
Pour Mercedes Erra, la publicité est donc à la fois un art et une sociologie car elle nécessite de capter l'air du temps, de comprendre au mieux et avant tout le monde les évolutions structurelles des habitudes de consommation, du rapport des individus à l'idée même de consommer et aux entreprises. Alors que la publicité est de plus en plus critiquée face à la montée en puissance d'une prise de conscience sociétale de la nécessité de consommer moins et de consommer mieux, où la société de consommation de masse semble atteindre ses limites fondamentales face au réchauffement climatique, Mercedes Erra reste convaincue que la "pub" reste incontournable et peut même pleinement participer à ces changements.
J'ai une préférence forte pour les sociologues, pour ceux qui regardent les êtres humains. Cependant, je crois que ceux qui les regardent le mieux, ce sont bel et bien les écrivains car ils arrivent à créer, [au travers de leurs œuvres], un mélange de sociologie et de psychologie et donc à capter les choses les plus importantes de la vie. C'est ce que j'aime dans mon métier, parce que j'ai tout de suite compris que j'allais passer beaucoup de temps à essayer de comprendre l'humain. Par exemple, comprendre qu'est ce qui le mener à éprouver de la joie à l'idée de consommer? [La publicité] ce n'est pas donc pas seulement connaitre au mieux l'air du temps, c'est aussi comprendre les profondes modifications de l'âme humaine. **Mercedes Erra **
Communicatrice, Mercedes Erra l'est indubitablement car profondément liée à cette passion de convaincre. Féministe, Mercedes Erra l'est nécessairement, d'autant que ses engagements pour les droits des femmes restent structurants au sein de sa carrière. Française, Mercedes Erra l'est passionnément, fille d'immigrée qui a vu dans son pays d'accueil sa nouvelle patrie d'adoption.
La France a été, pour moi, un pilier. Je pense d'ailleurs que les gens "les plus français" sont ceux qui ont choisi de l'être. **Mercedes Erra **
Portrait de l'imaginaire économique de cette cheffe d'entreprise dont la passion de l'image nous a convaincu d'essayer de mieux la comprendre.
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