L'Agence Spatiale Européenne vient de lancer un appel à candidature pour devenir astronaute, et Elon Musk a organisé un tirage au sort pour ne pas réserver ses premiers vols de tourisme spatial aux seuls millionnaires. Si l'été 2021 aura vu naître en direct des astronautes amateurs sur différents engins qui permettent des vols en apesanteur aux frontières de l'espace, d'autres pratiquent le vol parabolique pour expérimenter quelques précieuses secondes sans gravité.
Tout comme le capitaine Haddock qui nage après sa boule de whisky dans On a marché sur la lune, les passagers d'AirzeroG peuvent éprouver les sensations physiologiques de l'absence de gravité mais également de la gravité telle qu'elle serait s'ils se trouvaient sur la Lune ou sur Mars. Une expérience inoubliable qui pour Frank Lehot, médecin aérospatial, s’apparente à un bonheur enfantin : “ L’apesanteur, c’est ludique, ça procure la joie profonde de tous. Nos passagers applaudissent, poussent des cris de joie dans l’avion, on est vraiment renvoyé à l’enfance “.
Si la physiologie humaine réagit à ces changements de paramètres, les matériaux et les fluides se comportent eux aussi de manière parfois contre-intuitive, cela peut même être “ destructeur pour le corps humain, car il ne faut pas oublier que depuis la nuit des temps l’homme est sur terre, il est façonné par la gravité “ commente Frank Lehot.
C'est ce que les chercheurs étudient avec une grande précision pour les futures missions de vie dans l'espace, sur une station spatiale, un vol habité, la Lune ou Mars. Au-delà de l'expérience amusante, ces vols paraboliques permettent aux chercheurs d'anticiper le comportement des machines et des organismes soumis à la microgravité comme l’explique Sébastien Rouquette, responsable expériences Cadmos pour le CNES : “ Ces expériences en apesanteur servent à soustraire les passagers à ce que l’on vit au quotidien et révéler des phénomènes que l’on ne peut pas vivre sur terre, il n’y a pas d’autres moyen d’opérer ces expériences et de faire ce travail de recherche fondamentale que de les envoyer dans cet avion ou dans la station spatiale internationale. “
Avec :
Frank Lehot, médecin aérospatial
Sébastien Rouquette, responsable expériences Cadmos pour le CNES
Neil Melville, coordination des vols paraboliques pour l'ESA, l'Agence spatiale européenne
Jean-François Clervoy, astronaute
Océane Legutke, chef de projets Avico Novespace AirzeroG
Gwenn Lemoine et Olivier de Lugeard, personnel navigant de sécurité
Frédéric Berhault, gardien
Philippe Francq, dessinateur de Largo Winch
Merci à toutes les équipes d'Avico, Novespace, AirzéroG,
Stéphane Pichené, Thierry Leraitre, Eric Delesalle, Hervé Poulin.
Et à tous les passagers du vol numéro 36 de Bordeaux Mérignac à Bordeaux Mérignac
Un documentaire de Lydia Ben Ytzhak, réalisé par Jean-Philippe Navarre
Bibliographie
- Frank Lehot, Voler en apesanteur, éditions De Boeck Supérieur, 2020
- Philippe Francq et Eric Giacometti, Largo Winch : La frontière de la nuit, éditions Dupuis, 2021
- Sous la direction de Catherine Allamel-Raffin, Jean-Luc Gangloff, Yves Gingras, L’expérimentation dans les sciences, collectif, éditions Matériologiques
- Julie Patarin-Jossec, La fabrique de l'astronaute : ethnographie terrestre de la station spatiale internationale, éditions Petra, 2021
- Charles Liu, Karen Masters, Allen Liu, 3 minutes pour comprendre 50 avancées et enjeux majeurs de la conquête spatiale, éditions Le Courrier du Livre, 2021
- Pierre-François Mouriaux, Vers le cosmos et au-delà ! : chroniques spatiales, éditions du Trésor, 2021
- Florence Porcel, L'espace sans gravité : histoires insolites de l'exploration spatiale, éditions Marabout
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