Place à Orphée et à cette question : mais pourquoi s’est-il donc retourné ? Parti aux enfers pour sauver son amour, Eurydice, de la mort, Orphée la tue une seconde fois, en la regardant dans les yeux. On a beau lire et relire ce mythe, en connaître la fin, savoir qu’Eurydice ne sera pas sauvée, on espère quand même que le miracle aura lieu… Eurydice meurt, Orphée devient poète. Est-ce cela le mythe que nous donne à lire Ovide ? Faut-il qu’une femme meure pour qu’un poète naisse ? Ou faut-il comprendre que seule la poésie permet de survivre à une telle perte ? Nous en parlons avec Martin Rueff.
Orphée, un mythe pas comme les autres
Orphée n'est pas un mythe comme les autres, nous explique Martin Rueff d'emblée. Ni Eurydice ni Orphée ne se métamorphose à la différences des autres mythes, il y a cette énigme d'une part : pourquoi ce n'est pas une métamorphose ? D'autre part, Orphée est devenu poète : "il est une espèce de correspondant allégorique d'Ovide à l'intérieur même des Métamorphoses, c'est comme s'il était un prête-nom pour Ovide. Ovide est un grand poète, les Métamorphoses, c'est plus de 10 000 vers absolument extraordinaires, 15 livres à peu près en l'an 7-8 et juste après, il est exilé. Orphée est exilé dans la mort, évidemment il y a quelque chose comme de la préfiguration."
Mais pourquoi Orphée se retourne t-il ?
Pourquoi Orphée se retourne t-il ? Est-ce le choix de l'amoureux ou le choix du poète ? Martin Rueff revient sur le rapport entre perte et création : Orphée a perdu Eurydice, il a le droit par son chant - il s'accompagne aussi de la lyre -, de retrouver Eurydice. Et quoi ? Au moment où il a charmé toutes ces divinités, on lui dit : "tu peux la ramener des Enfers, mais tu ne dois surtout pas te retourner". Il se retourne et il la perd. "Cette énigme, souligne Martin Rueff, répond à une deuxième énigme : "Pourquoi lui a t-on interdit de se retourner?" Personne n'explique cette interdiction. De fait, pour nous, analyse t-il, "c'est aussi l'énigme du regard : on veut voir. Quand on regarde, on garde. Et le fait que regarder ici ne soit pas pas garder mais perdre, c'est bouleversant. Orphée, c'est la répétition dans la glissade, c'est-à-dire qu'on est sur le point de saisir, et ce qu'on saisit, c'est qu'elle glisse, qu'elle tombe, qu'elle disparaît dans cette échappée".
Pour aller plus loin avec notre invité
Martin Rueff est Professeur de littérature française à l’Université de Genève. Il est directeur de la revue Po&sie et collabore régulièrement aux revues La Polygraphe et Passages à l’Act. Il est aussi poète. Parmi ses publications :
- Mode Avion, Editions de l'extrême contemporain, Saint-Gilles 2025
- Icare crie dans un ciel de craie, avant-propos de Philippe Beck, Paris, Belin, "L'Extrême contemporain", 2008.
- Au bout de la langue, Caen, Nous, coll. "Antiphilosophique", 2024.
Références sonores
- Archive. Orphée, Cocteau. Lecture dans “Classiques d’hier et d’aujourd’hui” sur la RTF en décembre 1952. D’après la pièce de théâtre de Jean Cocteau, Orphée (1925).
- Texte 1. La descente aux Enfers d'Orphée. Ovide, Les Métamorphoses, Livre X, Orphée et Eurydice, trad. Jean-Pierre Néraudau, p. 321-322.
- Extrait film, Portrait d’une jeune fille en feu, réalisé par Céline Sciamma, 2019. Héloise (Adèle Haenel), Marianne (Noémie Merlant) et Sophie la servante (Luana Bajrami) lisent le mythe d’Orphée et délibèrent sur la véritable signification du regard d’Orphée.
- Texte 2. La mort d'Orphée. Ovide, Les Métamorphoses, Livre XI, Orphée et Eurydice, trad. Jean-Pierre Néraudau.
- Texte 3. Orphée et Rilke. Rainer Maria Rilke, Les élégies de Duino suivi des Sonnets à Orphée (1922), ed Gallimard, coll Poésie/Gallimard, 1994. Textes lus par Colin Gruel.
- Chanson. Fugees, “Killing me softly”.
