Jeanne Favret-Saada : "On n’a jamais entendu dans le bocage mayennais quelqu’un affirmer qu’il était sorcier"

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Jeanne Favret-Saada : "On n’a jamais entendu dans le bocage mayennais quelqu’un affirmer qu’il était sorcier"

En 1978, dans "Les Lundis de l’histoire", l'ethnologue Jeanne Favret-Saada raconte l’enquête qu’elle a menée sur la sorcellerie dans le bocage mayennais durant deux ans, en immersion totale, au point d’être considérée par des habitants comme désenvouteuse et même d’être ensorcelée à son tour !

Jeanne Favret-Saada
Emmanuel Le Roy Ladurie Historien, professeur honoraire du Collège de France
Marc Augé Anthropologue et écrivain
Yvonne Verdier Ethnologue et sociologue

Provient de l'émission

Les Nuits de France Culture

Société Sciences et Savoirs Religions – Spiritualité Sciences sociales Campagne – Ruralité Mythologie Traditions – Coutumes Occultisme

Description
Emission

Nom: Les Nuits de France Culture
Description: Toute l'année, le choix des meilleures archives de Radio France qui composent une mémoire radiophonique, en collaboration avec l'antenne Ina.

Copyright: Radio France

Au programme

Jeanne Favret-Saada est une figure centrale de l’ethnographie française. Son livre Les Mots, la mort, les sorts, issu de son immersion complète dans les pratiques de sorcellerie du bocage mayennais, transgresse toutes les conventions ethnographiques ainsi que les attentes des lecteurs et des lectrices. Loin d’un ouvrage se voulant objectif, scientifique au sens positiviste du terme, ce livre met immédiatement de côté l’exigence de neutralité du chercheur ou de la chercheuse : pour comprendre la sorcellerie, il faut parler la même langue que ceux qui la pratiquent, et donc, sans singer ni imiter, rentrer soi-même en sorcellerie.

Etudier la sorcellerie ou "rentrer" soi-même en sorcellerie ?

C’est ce que raconte dans cette émission Jeanne Favret-Saada, qui, pendant un entretien avec un fermier et sa femme, se rend compte qu’ils la prennent pour une désenvouteuse, possédant le pouvoir de défaire le mauvais sort qui leur a été jeté, ce même sort jugé responsable de la destruction de leur activité professionnelle et de leur vie de couple. "Le psychiatre local m’a fait rencontrer des cultivateurs qui se disaient ensorcelés (...) J’ai été chez eux et je me suis aperçu un peu tard qu’ils considéraient que j’étais une désenvouteuse et qu’ils voulaient me demander de les désenvouter. J’ai compris à ce moment-là une chose centrale, c’est qu’on ne parle de sorcellerie qu’à quelqu’un qui est 'pris' comme on dit là-bas, soit comme ensorcelé, soit comme désenvouteur."

Et d’ailleurs, l’histoire de Jeanne Favret-Saada ne s’arrêta pas là. Quelques temps plus tard, elle fut elle-même diagnostiquée comme envoutée ! Ces deux étapes furent essentielles à son travail, lui permettant d’étudier la sorcellerie à la fois en se présentant comme désenvouteuse, puis comme ensorcelée. "La deuxième grande étape a été quand un cultivateur a posé sur moi un diagnostic de sorcellerie et m’a emmenée chez sa désenvouteuse chez qui j’ai subi une très longue cure de désenvoutement qui a duré près de trois ans (...) Cela a eu pour moi l’avantage que je pouvais me présenter comme ensorcelée (…) Mais c’est totalement inconfortable car il s’agit d’être pris dans une série de malheurs... J’ai étais prise dans des maux corporels, dans des accidents de voiture, mes enfants ont eu des maladies…"

Jeanne Favret-Saada évoquait les spécificités des pratiques de la sorcellerie en Mayenne et en quoi elles se différenciaient de celles pratiquées dans son pays natal, la Tunisie. Elle pouvait également mettre en regard ses études avec celles de Marc Augé, ethnologue ayant étudié la sorcellerie africaine. "Contrairement à ce que des africanistes m’ont dit qu’ils avaient rencontré en Afrique, on n’a jamais entendu quelqu’un dans le bocage avouer qu’il était sorcier. Les camarades africanistes m’ont dit qu’à l’hôpital psychiatrique, ça fait tout-à-fait partie des délires de dire 'je suis sorcier' ; dans le bocage, jamais."

Entourée d’Emmanuel Le Roy Ladurie, Marc Augé et Yvonne Verdier, Jeanne Favret-Saada réexplique, décortique et parfois défend ses méthodes et ses prises de positions dans une émission dont la richesse intellectuelle et le ton font honneur à l’une des œuvres les plus importantes et étonnantes du paysage intellectuel français.
- Par Jacques le Goff
- Avec Jeanne Favret-Saada, Emmanuel Le Roy Ladurie, Marc Augé et Yvonne Verdier
- Les lundis de l’histoire - L’homme qui condamna Jeanne (1ère diffusion : 06/03/1978, France Culture)
- Edition web : Etienne Rouch, Documentation de Radio France
- Archive Ina-Radio France

Illustration

Jeanne Favret-Saada, ethnologue

Photographie

Sylvain Bourmeau

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