En 1804, le Code civil inscrit l’obligation pour les enfants de s’occuper de leurs parents vieillissants. Les institutions d’accueil ne sont pensées que comme un palliatif à la prise en charge des personnes âgées par leur famille. Les personnes sans enfant sont donc assimilées aux indigents : ceux que l’on plaint, ceux que l’institution est contrainte d’accueillir faute de solution alternative.
Voilà peut-être pourquoi celles et ceux qui ne veulent pas faire d’enfant s’entendent si souvent dire : mais qui s’occupera de tes vieux jours ?
Les hommes et les femmes qui témoignent dans cet épisode racontent comment ils ont organisé leur vie d’adultes en se soustrayant au rite de passage de la parentalité, comme Catherine qui raconte dit être heureuse d'avoir vécu comme bon lui semble “sans forcément avoir ce statut de mère, malgré le regard des autres, que l’on traîne toute sa vie.”
De la constitution d’une famille choisie au goût de la solitude en passant par les liens amoureux construits en dehors de toute famille, l’épisode tente de définir les liens particuliers que l’on peut entretenir aux autres et à l’existence lorsque l’on n’a pas d’enfants. Ainsi, Randolf, en couple avec Sophie explique : “Je trouve que c'est vraiment faire comme rouler le dé alors qu'on n'en a absolument pas besoin. On était tous les deux comme une entité complémentaire, on s'est trouvés d'une façon assez extraordinaire. On aimait les mêmes choses. Pourquoi faire des enfants ? Pourquoi entrer dans l'inconnu ?”
Comment devient-on adulte, comment vieillit-on, et que laisse-t-on derrière soi, lorsque l’on a choisi de ne pas se reproduire ? Pour frère David, par exemple, la trace qu’il imagine transmettre est spirituelle : “J'espère humainement laisser quelque chose de l'ordre de l'esprit. La trace de l'esprit, c'est celle des rencontres, celle de la parole qui se noue dans une rencontre qui fait qu'on vit pour quelqu'un d'autre, dans l'esprit de quelqu'un d'autre, avec une amitié, avec un respect, avec un regard positif, une bienveillance. Je crois à la puissance extraordinaire de cette trace spirituelle”.
Un documentaire de Manon Prigent réalisé par Anne Fleury.
Avec
- Lucie Nizard, agrégée de Lettres Modernes, doctrice ès Littérature et civilisation françaises, ATER à l’IUT de Paris-Rives de Seine
- Catherine, Christian, Françoise, Frère David, Maëlle, Martine, Nicole, Olivia, Pierre, Randolf et Sophie
Merci à Hélène Bertin, Dominique Desgranges, Denis Garnier, Claire Kachkouch Soussi, Laurence Prigent, Mathilde Rossigneux-Méheust et Mathias Théry
Lectures : Daniel Kenigsberg et Mélodie Orru - Mixage : Eric Boisset
Les textes lus sont extraits de :
- Gustave Flaubert, Correspondance, Lettre à Louise Colet du 11 décembre 1852
- Gustave Flaubert, Correspondance, Lettre à Caroline du 24 avril 1857
- Guy de MAUPASSANT, « Miss Harriet », dans Boule de suif et autres contes normands, 1883
- Les Frères Goncourt, Manette Salomon, 1967
Archive INA : interview de Sophie Calle, émission Boomerang, France Inter, 17 mars 2022.
Bibliographie
- Jeanne Bem, « La vieille fille et son histoire, chez Flaubert et Maupassant », Flaubert, Le Poittevin, Maupassant : Une affaire de famille littéraire, Presses universitaires de Rouen et du Havre, 2002
- Dr Raciborski, Traité de la menstruation, ses rapports avec l’ovulation, la fécondation, l’hygiène de la puberté et de l’âge critique, son rôle dans les différentes maladies, ses troubles et leur traitement, Baillière, 1868
- Zola Emile, Fécondité, Paris, Charpentier, 1899,
- Gustave Flaubert, Correspondances, Folio, Gallimard, 1988
- Luana Bermúdez, Natacha Crocoll, Belinda Palacios et Andrea Palandri (éds.), « Écritures féminines du désir sexuel dans le roman du second XIXe siècle : vers un érotisme au féminin ? » dans Les lignes du corps : erotismo y literaturas románicas, New York, IDEA (Peregrina), 2021
- « Représentations obliques du désir sexuel féminin dans le roman du second XIXe siècle ou les paravents transparents », Revue Littera Incognita, n°10, été 2019
- Publication de la thèse de Lucie Nizard aux Presses Universitaires de la Sorbonne Nouvelle, à paraître en 2023.
- Marie Kock, Vieille fille, La Découverte, 2022
- André Gorz, Lettre à D., Gallimard, 2009
- Chantal Thomas, Comment supporter sa liberté, Payot, Rivages, 1998
