Après New-York, l'Angleterre, l'Espagne ou encore la Pologne, Affaire en cours poursuit son tour d'horizon de la culture en temps de pandémie avec la Suisse, où rouvrent aujourd'hui tous les établissements culturels. Pour revenir sur cette décision soudaine et inattendue, Jean Liermier, le directeur du Théâtre de Carouge, à proximité de Genève est au micro de Marie Sorbier.
La Suisse a eu une politique sensiblement différente de celle de la France concernant le sort des lieux culturels pendant la pandémie. Pour le directeur du Théâtre de Carouge, l'année passée a été une succession compliquée de fermetures et de reprises. Après un premier confinement qui a vu tous les lieux culturels suisses fermés jusqu'au début du mois de juin 2020, le Théâtre de Carouge n'avait pas de spectacles à présenter à la reprise pendant l'été. En septembre 2020, le théâtre a pu monter trois représentations, dans le cadre du Festival de la Bâtie, de la pièce Optraken, et reprendre le spectacle Cyrano. Alors que ce dernier devait partir en tournée en France, il n'a été représenté qu'une seule fois avant d'être annulé.
En tout et pour tout, on fait une seule représentation sur la saison. C'est évidemment une catastrophe économique, mais aussi une catastrophe morale épuisante. On reste des animaux sociaux faits pour accueillir des spectateurs.
Jean Liermier
Pendant ces périodes de fermeture, le Théâtre de Carouge a cherché à honorer l'ensemble des contrats qui avaient été signés avec les techniciens et les artistes. Avec eux, le théâtre a développé des activités adaptées aux circonstances, comme une représentation du Petit Prince pendant les fêtes de fin d'année, que le public a pu écouter en version audio. Un standard téléphonique a également été mis en place pour établir permettre au public de recevoir l'appel d'un comédien ou d'une comédienne livrant une lecture d'un texte de son choix.
Si les comédiens étaient plutôt réticents au départ, on a assisté à des séances extraordinaires où les gens se réunissaient chez eux, en famille, attendant l'appel du comédien. Les actrices et acteurs ont eu le trac. Avant de passer l'appel, ils éprouvaient les mêmes sensations qu'avant une représentation. Ils ont pu mesurer le bien qu'ils faisaient aux autres, mais à quel point cela redonnait du sens à leur pratique.
Jean Liermier
Le Théâtre de Carouge a par ailleurs mis à profit son plateau en collaborant avec une association qui vient en aide à des jeunes en difficulté. Des activités de groupe ont été mises en place pour initier à l'art du théâtre ce public qui, souvent, découvrait ce qu'est le théâtre et a exprimé un désir pressant d'y retourner par la suite.
Maintenant que la réouverture des lieux culturels a été décidée en Suisse, comment un établissement comme le Théâtre de Carouge, qui fonctionne habituellement par saisons, peut-il s'organise pour rouvrir soudainement ses portes au public ? D'autant que les restrictions en vigueur sont particulièrement contraignantes : la jauge maximale sera de 50 personnes par salle (ou 1/3 du nombre total de places pour les petites salles).
Annoncée le 15 avril, la réouverture a été prévue pour le 19 avril. Cette décision participe à la méconnaissance du fonctionnement et de l'organisation d'un théâtre. Cela peut bien tomber si un spectacle est prêt, mais si ce n'est pas le cas, il faut relancer les répétitions. Cela crée donc un effet d'inertie.
Jean Liermier
Quelques jours seulement avant l'annonce par le Conseil fédéral, le 15 avril, de la réouverture, Jean Liermier avait dû annuler les représentations de Fracasse (mise en scène de Jean-Christophe Hembert) et pris la décision de rouvrir au mois de mai avec deux spectacles : un dans la petite salle (135 places) et un autre dans la salle principale (545 places).
Dans la petite salle, où nous pourrons accueillir 45 spectateurs, cela peut encore fonctionner, la relation peut se produire. Mais 50 spectateurs dans notre salle de 545 places, cela signifie que seuls les deux premiers rangs sont occupés, et les vingt qui suivent derrière sont vides. Nous devons discuter avec les artistes pour voir s'ils acceptent de faire avec ces mesures ou non.
Jean Liermier
Jusqu'à présent, j'ai été réfractaire. C'est une aberration économique, mais aussi pour les spectateurs qui sont perdus dans la salle et les acteurs qui ont l'impression d'être encore en répétition. Dans les grandes salles, il faut une masse critique de spectateurs qui permette aux énergies de circuler entre leurs réactions et le jeu des acteurs. Ce besoin de relation est fondamental. Jean Liermier
Fort de l'expérience des institutions muséales, qui ont rouvert bien avant les théâtres en Suisse et où accueillir à nouveau des visiteurs, même en groupes réduits, a redonné du sens aux efforts de ceux qui gèrent les musées, Jean Liermier a décidé de rouvrir le Théâtre de Carouge. Dans la grande salle, des murets vont être installés pour atténuer l'impression de salle vide.
Il est temps de pouvoir faire avec le virus et de sortir d'une dynamique où l'on ferme envers et contre tout. Va se poser un problème : quels seront les heureux élus ? On a beaucoup de spectateurs au Théâtre de Carouge, qui souhaitent et qui se battent pour venir dans nos salles.
Jean Liermier
Pour remédier à ce déséquilibre entre une forte demande et une jauge très restreinte, Jean Liermier a mis en place un système de loterie. Ceux qui désirent voir une représentation doivent s'inscrire pour une date précise, et le théâtre diffusera ensuite les résultats du tirage au sort sur les réseaux sociaux.
Quant à la saison suivante, le projet principal du Théâtre de Carouge consiste en de grands travaux pour améliorer et embellir l'espace du théâtre d'ici janvier 2022. C'est à partir de cette période que le théâtre compte donner des représentations ouvertes au public. En attendant, pendant l'automne 2021, le Théâtre de Carouge développera des projets dans un espace éphémère.
Ma politique a été simple : à partir du moment où j'ai engagé des financements dans une production, les spectacles sont reprogrammés ou reportés. La saison entre janvier et juin 2022 va tourner autour des spectacles reportés. Je ne me suis pas engagé sur d'autres productions, pour permettre aux spectacles qui n'ont pas été vus d'exister.
Jean Liermier
Le Théâtre de Carouge accueillera notamment à partir de janvier 2022 une création de James Thierrée intitulée Room, qui devait initialement être représentée en décembre 2020.
Pour aller plus loin, le tour d'horizon des politiques culturelles dans le monde par Affaire en cours :
