Syracuse

Née le 7 juillet 1951 en banlieue parisienne, Catherine Vidal évoque une enfance particulière : ses parents qui divorcent alors qu’elle est très jeune et son père - un journaliste, intellectuel autodidacte, « original et farfelu » - qui l’emmène sur tous ses reportages.  

Il m’a fait faire des choses en tant qu’enfant qui ne se font pas classiquement. (…) Il m’emmenait en reportage, dans des spectacles, au cinéma ou dans des diners qui se terminent tard. Enfant, on n’est pas confronté à ça si tôt. En me trimbalant partout, sur des lieux de tournage, sur des fouilles archéologiques, cela m’a vraiment fait découvrir le monde. 

Si l’un des enseignements fondamentaux qu’elle retient de son père c’est « d’être dans la curiosité en permanence », cet ancien résistant communiste participe aussi à construire sa conscience politique. 

J’assistais aussi à ce que cela signifie l’engagement, une bataille personnelle pour défendre des valeurs de justice et d’égalité. J’ai été baigné dans ces valeurs de gauche qui étaient celles de mon père. 

C’est quand même une époque où on nous faisait faire des dissections de cervelles d’agneau conservées dans du formol !  

Adolescente, Catherine Vidal lit les numéros de Sciences & Vie, la revue de vulgarisation pour lequel son père travaille. Mais c’est au lycée qu’elle attrape « le virus des sciences ». 

Découvrir ce qu’il y a à l’intérieur d’un cerveau, c’est quand même une belle expérience !  Moi ça me plaisait de voir ce qu’il y avait à l’intérieur. C’est important aussi de mettre la main à la pâte si j’ose dire. Et le cerveau c’était vraiment l’énigme totale. Enfin, ça l’est toujours… Comment le cerveau humain - qui pèse en moyenne 1,3 kilos - comment cette masse gélatineuse qui a la consistance d’un fromage blanc, comment est-ce que ce cerveau est capable de produire la pensée ? Ça, c’est le moteur de toute ma curiosité. 

Une série d’entretiens proposée par Natacha Triou, réalisée par Vanessa Nadjar. Prise de son : Virginie Lorda. Attachée de production : Daphné Abgrall. Coordination : Sandrine Treiner.

Bibliographie sélective

• Catherine Vidal et Dorothée Benoit Browaeys, Cerveau, sexe et pouvoir, Éditions Belin,  2005 
• Catherine Vidal, Féminin Masculin. Mythes et idéologies, Éditions Belin, Paris, 2006  
• Catherine Vidal,  Hommes, femmes : avons-nous le même cerveau ? Le Pommier, Paris, 2007 
• Catherine Vidal, Cerveau, sexe et liberté, CNRS/Gallimard, Paris 2007 
• Catherine Desnos, « Sylviane Giampino et Catherine Vidal, Nos enfants sous haute surveillance. Évaluations, dépistages, médicaments... . Préface d'Axel Kahn. Paris, Albin Michel, septembre 2009, 285 p. », Che vuoi, 2009/2 (N° 32), p. 201-203.
• Catherine Vidal, Le cerveau évolue-t-il au cours de la vie ?, Le Pommier, Paris,  2009 
• Catherine Vidal, Les filles ont-elles un cerveau fait pour les Maths ?, Le Pommier, Paris, 2012 
• Catherine Vidal et Dorothée Benoit Browaeys, Cerveau, sexe et pouvoir, Belin, Paris, 2015 
• Catherine Vidal, Nos cerveaux, tous pareils, tous différents !, Belin, Paris, 2015 
• Catherine Vidal et Muriel Salle, Femmes et santé : encore une affaire d’hommes ?, Belin, Paris, 2017 
• Catherine Vidal,  Nos cerveaux resteront-ils humains ? Le Pommier, Paris, 2019