LES DOCUMENTS SORTENT DE LEUR RÉSERVE
Retrouvez les zooms mensuels sur les collections patrimoniales de la Médiathèque.
A l’occasion de la sortie du film Napoléon, réalisé par Ridley Scott, découvrez un ouvrage petit par sa taille mais grand par son retentissement : Comme quoi Napoléon n’a jamais existé, attribué à Jean-Baptiste Pérès et édité à Paris chez F. Borel en 1836.
Ce document est issu des collections patrimoniales de la Médiathèque et en particulier du "fonds général ancien". Cet ensemble est constitué d’environ 28 000 volumes imprimés et regroupe les ouvrages publiés jusqu’en 1950. Le fonds général ancien a un caractère encyclopédique. En effet, il couvre des connaissances variées et étendues dans de nombreux domaines (droit, religion, lettres, histoire, géographie, arts, …). Les provenances sont elles aussi multiples : confiscations révolutionnaires, dépôts de l’Etat, legs, dons ou encore achats.
Vous avez dit... Napoléon ?
L’exemplaire référencé à la Médiathèque de Mâcon (cote : 90484) est une « édition de luxe revue et corrigée par l’auteur, ornée de vignettes gravées sur bois ». Depuis 1827, Jean-Baptiste Pérès a rajouté une préface et un portrait de Napoléon est placé en regard de la page de titre.
La Médiathèque de Mâcon conserve la troisième édition de l’unique publication de l’auteur. Jean-Baptiste Pérès (1752-1840) a exercé plusieurs professions dont celles de professeur scientifique, de magistrat et finalement de conservateur de la bibliothèque municipale d’Agen. Même si la première version de 1827 ne comporte aucun nom d’auteur, Jean-Baptiste Pérès est bien à l’origine de Comme quoi Napoléon n’a jamais existé.
Alors que Napoléon vient de mourir en 1821 sur l’île de Sainte-Hélène, Jean-Baptiste Pérès démontre que le premier Empereur des Français n’aurait pas réellement vécu. Il ne serait qu’un mythe, inventé par les croyances populaires. Par exemple, dans les premières pages, on peut lire une analogie entre Napoléon et Apollon, dieu grec du soleil, de la lumière et de la musique. En réalité, Jean-Baptiste Pérès est lui-même convaincu que Napoléon a existé.
A travers ce pamphlet, il souhaite, de manière indirecte, interpeller son lectorat sur la montée de l’athéisme au 19e siècle et sur l’école de pensée qui remet en cause le fondement des religions. Pour lui, l’ouvrage de Charles-François Dubois sur les thèses mythistes est « nuisible ». « Ce petit livre ne cessera de contribuer à discréditer sa méthode ; et il pourra fort bien arriver qu’enfin le pygmée en volume renversera le géant. » (D’après l’Horoscope paru à la toute fin de la treizième édition de Comme quoi Napoléon n’a jamais existé, cote : 5711 - Fonds Havard.)
Le Saviez-vous ?
-Notre dernière exposition patrimoniale : « ExplorAtiOns » vient de se terminer, il y a quelques jours. Le train et ses wagons-vitrines ont quitté le hall. Pour continuer à vous faire voyager, la minute patrimoine consacrée à Napoléon et à la Description de l’Egypte est toujours disponible sur la chaîne YouTube de la Médiathèque.
Alors que Napoléon Bonaparte lance une campagne militaire, en 1798, afin de s'emparer de l'Égypte et de l'Orient, et par conséquent de bloquer la route des Indes aux Anglais, il souhaite qu’une expédition scientifique soit menée en parallèle dans le but d’explorer en profondeur cette civilisation égyptienne qui fascine tant les Européens au 18ème siècle. La Description de l’Egypte a tout autant marqué l’histoire que son célèbre instigateur :
-Gallica, la bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France, propose plusieurs numérisations du texte de Jean-François Pérès (1835, 1836, 1861 et 1909). Dans cet encart, l’édition datée de 1836 apparaît comme la plus complète en termes de contenu : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5657559b/f49.item.r=.langFR