Syracuse

Recrutée pour "jouer" une africaine dans La Revue Nègre, Joséphine fait sensation en apparaissant nue sur la scène du Théâtre des Champs-Elysées. En quelques jours, elle devient la femme que le Tout-Paris vient voir. Symbole d’une ouverture vers l’autre - à condition qu’il ne soit ni trop noir ni trop différent - Joséphine devient un objet de désir. Ses seins, ses hanches, son sourire, sa coiffure s’affichent partout. Après une grande tournée en Allemagne, Paul Derval l’engage en avril 1926 aux Folies Bergères où elle mène la revue parée d'une ceinture de bananes. En moins d'un ans, elle est devenue une icône.

Plus parisienne que parisienne

Bientôt, Joséphine Baker ouvre son propre cabaret à Pigalle où elle enseigne le charleston aux Parisiens. Elle danse 16h par jour. Objet de tous les désirs, on lui prête une liste d'amants interminable parmi lesquels Georges Simenon, Jean Gabin … Il n’est pas rare de la croiser avec son serpent, Kiki, qu'elle porte en écharpe autour du cou, ou marchant dans les rues de Paris avec Chiquita, sa guéparde, qu'elle promène au bout d’une laisse.

Au milieu de cette frénésie, Joséphine fait la rencontre d'un Italien aux cheveux noirs, un ancien tailleur de pierre qui se prétend comte, Giuseppe Abatino*, dit "*Pepito". La carrière de Joséphine prend alors un nouveau tour. Sous l’impulsion de son amant et impresario, elle devient chanteuse, actrice, publicitaire. La petite fille pauvre de Saint-Louis est devenue une star riche à millions qui donne chaque année le départ du tour de France. A la fin des années 1920, sa vie ressemble à celle de Gatsby, le héros du livre de Scott Fitzgerald. Elle commence une carrière d'actrice au cinéma...

Deuxième épisode avec :

• Sebastian Danchin, historien des musiques populaires noires américaines
• Anne Décoret-Ahiha, anthropologue de la danse
• Marie Canet, théoricienne de l'art, autrice de BAKER, aux éditions Les Pérégrines, 2020
• Emmanuel Bonini, biographe, auteur notamment de Joséphine Baker. 100 images pour une légende, aux éditions La Lauze, 2001
• Brian Scott Bagley, chorégraphe
• Michel Pierre, historien
• Alain-Marie Foy, ancien maire du Vésinet
• Françoise Firmin, Catherine Langevin, Christine Ghestem, membres de l’association historique du Vésinet
• Voix de Joséphine Baker : Lila Tamazit

Bibliographie indicative

• Joséphine Baker avec Marcel Sauvage, Mémoires, aux éditions Phébus, 2022
• Baker, Marie Canet, éditions François Bourin, 2020
• Un château sur la lune. Le rêve brisé de Joséphine Baker, Jean-Claude Bouillon-Baker, éditions Hors Collection, 2012
• Joséphine Baker, les dernières années, Michèle Barbier, éditions Riveneuve, 2021
• Joséphine Baker, Jacques Pessis, éditions Folio biographies, 2007
• Joséphine Baker, Catel et Bocquet, éditions Casterman, 2016

Prise de son : Jean-Baptiste Etchepareborde, Ludovic Augé et Romain Lenoir. Mixage : Manuel Couturier. Traduction : Nicolas Champeaux. Documentaliste INA : Haude Vassent. Coordination : Christine Bernard.