Le tour de Claude Roy en soixante mois, et une façon de vivre que condense une des "minimes" du livre : "Préférer toujours l'ombre à la proie, les lèvres à la coupe, l'ours à la peau de l'ours et les moyens aux fins".
Les carnets de l'écrivain sont aussi bien consacrés à des portraits d'oiseaux qu'au grondement des révolutions à l'Est. Ce dernier ouvrage fait suite à $$Permis de séjour$$ et à $$La Fleur du temps$$.
Le poète nous donne à approcher deux années de sa vie. Ce texte est à la fois un livre de bord, un registre d'atelier, un recueil de poèmes, à peine nés, et de maximes que l'auteur préfère appeler des minimes.